论起来，此事最费心费力的是我！进京后我须应付那姜念，那姜念可是个厉害人物，乃御前侍卫，又封了爵位，且与十三王爷亲厚。我又要周旋荣国府。这最沉的担子可要压在我身上，须百般遮掩的。故，我理当多分些才是。”
王隆脸色微变，强笑道：“那赖兄的意思……”
“我要一千五百两金子。”赖尚荣斩钉截铁道，“余下一千五百两，你与那谭凤池自便。”
王隆果断摇头：“如此不妥，赖兄要得过多了。”
两人接下来你一言我一语，竟似市井商贩般讨价还价了半晌，最终决定，事成之后，赖尚荣得一千二百两金子。而王隆暗自决定，自己得一千一百两金子，给那谭凤池七百两金子就够了。
赖尚荣忽又正色道：“还有一事须与王兄说明。”
王隆忙凑近道：“赖兄但说无妨。”
“事成之后。”赖尚荣以扇柄轻点了两下桌面，压低了声音，“我那一千二百两金子，你先取八百两，假托他人之名，将绮梦院的晴姑娘赎出来。”说着眼中闪过一丝淫邪之色，“再派可靠之人，连晴姑娘带余下的四百两金子，火速送入都中与我。”
王隆听罢笑道：“赖兄好算计！自当如此。”
赖尚荣沉下脸来，攥住王隆的手腕：“王兄听真，此事若有一星半点儿差池……”他手上力道渐重，“或是晴姑娘遭了玷污，就别怪我翻脸无情了。”
王隆依然笑道：“赖兄放心，小弟此番已得足好处，岂会再贪图你的？也犯不着为了一个清倌人，给自己惹来祸事。”
二人相视而笑，举杯对饮。
那酒液在杯中晃荡，映着两张毫无愧色的面孔。
可笑薛蟠与他们称兄道弟，也不知为他们花了多少银子，此刻却被算计得干干净净，几乎连提都不提的。
忽闻得窗外河上画舫传来一阵凄清笛音，恍若冥冥中的警示。
然二人哪还听得进这些？
(本章完)