王隆与赖尚荣仔细议定了谋夺薛家三千两黄金后，便离开了德源楼。
王隆今日喝酒不算多，加上他酒量大，不过微醺而已。
他登上了一辆马车，蹄声嘚嘚，直往江宁外城而去。
行至外城一处僻静街巷，但见一座小小武馆，门庭冷落，匾额上书“谭氏武馆”四字，漆色斑驳，显是年久失修。寻常人见了，只道是穷酸教头混口饭吃的地界，却不知内里乾坤。
这家武馆的馆主姓谭，名凤池，江宁本地人氏，已年近六旬。
谭凤池出身寒微，早年以拳棒游食四方，后成为武师，兼通医理，尤擅接骨疗伤。明里开馆授徒，暗地里却是一个秘密帮会的首领，麾下上百人手。
谭凤池若只靠武馆的微薄进项，莫说养这许多人手，便是他自家柴米油盐也难周全。因此，他也会从事一些江湖上的勾当……
王隆下了马车，整了整衣冠，径入谭氏武馆。
谭凤池得了信，亲自迎接王隆，二人寒暄几句，便引至书房密谈。
书房内陈设简朴，一张榆木方桌，几把交椅，并一架斑竹书架，架上堆着一些武艺书籍及医书。
王隆端起茶盏，轻吹浮沫，却不急着饮，只拿眼觑着谭凤池，慢条斯理地说道：“谭老英雄，今日小弟登门叨扰，乃特来送一桩富贵——事成之后，您老可得七百两黄金！”
谭凤池闻言，心头突地一跳。七百两黄金，便是七千两雪花白银，对他而言，乃是一笔极大的数目，若得了这笔黄金，他的经济状况会登时好转。
然他混迹江湖数十载，深知“利重则险深”的道理，面上却不露分毫，只缓缓呷了一口茶，方道：“不知是何生意，竟能得七百两黄金的？”
王隆见他沉稳，心下暗赞，遂倾身向前，压低嗓音，将薛家三千两黄金之事细细道来。
谭凤池听罢，闭目沉吟，指节在桌上轻叩三下，忽睁眼道：“好！这单买卖，老朽接了！”
……
……
这日是六月二十一。
正值大暑节气。
这日赤日炎炎，铄石流金，万里碧空。
江宁码头。
千帆竞发，桅樯密密匝匝，恰似万笏朝天。素练般的船帆压着江心，映着日头，晃得人睁不开眼。
青石阶被江水浸得发亮，苔痕斑驳处，竟照得见人影。栈桥似苍龙卧波，麻绳系着的船只随波起伏，宛若交颈鸳鸯，喁喁私语不绝。
沿岸货栈商铺鳞次栉比，桐油布棚下
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