于慎行乘快船到吴县，比朝廷派遣明察的御史韩楫还要早到了。
他没进县衙，先去码头货栈。
扮作收丝的客商，和几个帐房、管事攀谈。
帐房们起初谨慎，但是于慎行做报馆记者的时候，和三教九流都打过交道，一番交谈后，他又展示了自己「京师来的商人」的实力，很快熟络起来。
「役银？」一个老帐房摆手，「早不用咱操心了。县里定了新章程，工坊主替雇工缴。」
「工坊主肯缴？」
「肯。」另一人接口，「能抵商税。东家算过，抵下来差不多，不亏。」
于慎行问：「抵多少？」
「三成。」老帐房压低声音，「但得是「正项商税』，杂捐不算。县衙有细则，坊主们人手一册。」「雇工呢？工钱可被克扣？」
「那倒没。吴县工价明码标价，东家压价，人就跑。如今各厂都缺人手。」
「而且九江那边也在挖人，待遇可好了，如果不是大部分人不愿意背井离乡，工钱说要再涨呢。」于慎行又去了两家织坊，问了几名雇工。
说法一致：役银东家缴，自己省了事，工钱照旧。
他心下稍安，但想起苏泽叮嘱，又往县衙户房跑了一趟。
以「欲设工坊咨询税务」为名，见了户房一名书办。
书办很热情，搬出一本《吴县役银折征及商税抵扣则例》。
于慎行翻开细看。
则例写得很清楚：凡在吴县开设工坊、雇佣长工者，须为雇工代缴「代役银」。
代役银数额按雇工人数、工种核定，每季缴纳。
缴纳后代役银可抵扣该工坊当季「正项商税」，抵扣上限为三成。
余下七成商税照常缴纳。
则例后附有计算公式和案例。
书办解释：「这是蔡知县定的。他说，雇工在坊做工，无农闲，再征役银不合情理。但役是百姓对朝廷的责任，不能免。责任就转到坊主头上。」
「坊主缴银，可抵税，负担不增。雇工免役，专心做工。县衙役银也能收齐。」
于慎行问：「那吴县的商税岂不是少了？」
书办点头：「是。抵掉的部分，不计入商税正额。所以帐面上看，商税增长慢，但折役银这块涨得快。」
「但是知县老爷说了，这少只是暂时的，吴县愿意承担的折役银，这能吸引到更多的雇工来吴县，如今我们苏州府各县的人，谁不知道吴县的待遇好？」
「像是客商这样来咨询开工厂的络绎不
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