夜里，工坊的院子里摆了几桌酒席，纤夫们和药农、瓦匠们坐在一起，喝着烫热的烧酒。有个纤夫说要给行会起名“同心行会”，有个说要编条最结实的纤绳，上面刻着所有兄弟的名字。老纤夫端着酒碗给朱由检敬酒：“陛下，我们没别的本事，以后拉船，保证明明白白，绝不替黑心人卖命，绝不让兄弟再枉死！”
朱由检接过酒碗，一饮而尽：“好，朕等着看你们的同心行会，能拉着这漕运，走得堂堂正正。”
孙传庭和洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记郑奎的家产，准备给死者家属立块碑。朱慈炤和周显的儿子缠着纤夫们学编纤绳，小纤夫们耐心地教他们搓麻绳、编花结，编出的小绳圈挂在脖子上，像个护身符。
“陛下您看！”朱慈炤举着个刚编好的绳结，“周哥哥说这叫‘平安结’，以后给纤夫叔叔们挂在船上，就再也不会翻船了！”
朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来打更声，梆子敲了五下，夜冷得像块冰，院子里的火光却暖得人心头发烫。
杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，漕运总督是两朝元老，太后那边怕是会有人来说情……”
“让他们来。”朱由检望着码头的方向，“让他们看看那三条人命的牌位，看看纤夫们冻裂的手，看看这漕船上的私盐，谁要是敢求情，就把他也绑在纤绳上，让他拉着超载的船走十里地。”
杨嗣昌应声而去，脚步踩在冻硬的地上，发出清脆的响声。
第二天一早，纤夫们就在码头挂起了“同心行会”的牌子，还立了块石碑，刻着“超载者斩，私运者诛”。朱由检让孙传庭给他们打了二十把新纤钩，钩头上刻着“平安”二字，说要让每艘漕船都记得，纤夫的命不是草芥。
郑屠户被押走的时候，码头的纤夫和百姓都来送行，有人扔冰块，有人骂黑心肝，声音顺着河道飘出老远。总督被革了职，抄家时搜出的私盐比顺通镖局的还多，百姓们都说这是“天网恢恢”。
洪承畴核完赃款，跑来报喜：“陛下，除了补欠薪和安家费，还剩两万两，够给所有纤夫做件新棉袄了！”
“好。”朱由检道，“让‘百姓染坊’给棉袄染成藏青色，耐脏，再让‘实心营造’在码头盖几间仓库，冬天能存些热汤热水，别让他们再喝冷风。”
孙传庭领命，带着纤夫们去量尺寸，纤夫们笑的笑，
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