马蹄敲击着坚硬的地面，发出沉闷的节拍，像是为这疲惫的一日敲下的丧钟。战士们沉默不语，只有鼻息与铁器的摩擦声交织，压抑得让人透不过气。
终于，年轻的勇士乙打破沉默。他肩披从战场上扯来的法兰西斗篷，胡须浓密，声音低沉苦涩：“还给他们卖命？那些西方人从来没把我们当自己人。”
瓦西丽萨沉默良久，目光远投。的黎波里城墙在暮色中矗立，灯火点点，像被夜色咬住的眼睛——冷漠、疏离，却无处不在。她的声音压得很低，却锋锐如刃：“看来，唯一的路，是去找能付钱的异教徒了。你们意下如何？”
勇士乙哧声笑出，粗犷直率：“管他信仰！活着才要紧。听说萨拉森的苏丹赏金丰厚，起码付得起钱。”
刀疤壮士——勇士甲——点了点头，眼里闪起掩不住的贪光：“我们本就是游走东西方之间的四不像，何必吊死在西方一棵树上？！”
瓦西丽萨嘴角微微勾起，既非笑意，也非怒火，而是冷冽的算计。她的声音如夜风般简短而坚定：“钱要赚，骨气不能丢——也别便宜了他们这些西方人。”
夜幕之下，稀薄月辉泻下一道道银练。瓦西丽萨居于队首，斗篷猎猎，三十余名罗斯雇佣军列作一把沉默的刀锋。马蹄缠布，踏地无声；众人沿着营地边缘的灌木潜行，刻意避开巡逻。潮湿泥土的味道与远处海浪的咸腥若隐若现，像被夜色吞下的低语。终于，他们像割断了枷锁般，决然离去，没入更深的黑。
“前方已是托尔托萨的地界，散落着那些西方移民的据点。”瓦西丽萨声音冷若冰刃，唇角带着一丝冷笑。欠薪与屈辱像未拔的刺，嵌在喉间，每一口呼吸都在作痛。那些自以为高贵的西人，把他们这些背井离乡的罗斯人雇佣兵当作可弃之物——兄弟们倒在血与泥里，换来的不过一纸空约。她指节攥白缰，眼底一帧帧逝去的面孔掠过。
“兄弟们，”她压低声音对刀疤壮士道，“这不是单纯的逃亡，而是清算。自的黎波里到托尔托萨，那些农庄、村落、补给站，都是我们的目标。把粮囤、金银与良马统统拿走，让他们记住：欠债，不止要还，还要付出代价。”
刀疤在月色下狰狞，像地图上的裂痕：“夫人说的对。他们披着十字作王，在异乡横行；我们取回补给，才有活路。异教徒那边，也在等着我们。”
夜风猎猎，荒野上的影子被拉长
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