堂中安静得落针可闻。
刘表看着刘先，久久不语。
这个年轻人的话，尖锐，直接，不留情面，却让他无法反驳。
因为他说的每一句话，都打在了要害上。
蒯越的“量力而行”之策，确实是稳妥的，但也确实是滑头的。
朝廷不是傻子，朝堂上那些老狐狸，那些世家大族中的翘楚，哪一个不是人精？他们当然看得出你是在真心帮忙还是在敷衍了事。
可若按刘先所言，毫无保留的支持朝廷，那荆州怎么办？他刘表苦心经营数年的基业，难道要拿去填朝廷那个无底洞？
刘表陷入了深深的矛盾之中。
就在这时，一直沉默的邓羲开口了。
邓羲字子孝，是荆州本地士人，为人老成持重，在刘表麾下掌管文书奏章。
“景升公。”
邓羲缓缓道：“下官以为，始宗与异度之言，各有道理，也各有偏颇。”
刘表转头看向他，沉声问道：“子孝有何高见？”
邓羲道：“始宗所言，朝廷是在试探主公，此言不虚。异度所言，荆州不可倾力相助，此言也有理。
但下官以为，两者并非不可调和。”
“如何调和？”
邓羲道：“下官以为，关键在于一个‘度’字。
景升公对朝廷的支援，既不能太少。
少了，寒了朝廷的心，坏了您的名声；也不能太多，多了，损了荆州的根本，弱了荆州的实力。
那么，多少才算合适？
有一个原则可以参考。”
“什么原则？”
邓羲微微一笑道：“让朝廷觉得景升公是真心帮忙，但又不至于让朝廷觉得荆州是取之不尽的粮仓。
说白了，就是要让朝廷知道，景升公的支援是有代价的、有限度的，但在这个限度之内，我们荆州绝不吝啬。”
这番话说完，蒯越微微颔首，刘先也若有所思的沉默了。
刘表看着邓羲，目光中带着几分激赏。
此人平日不显山不露水，关键时刻却能一针见血。
“子孝说得透彻。”
刘表终于开口，声音沉稳道：“朝廷的名分，我接受了；朝廷的恩典，我记下了；朝廷若有难，我会帮，但不会倾荆州之力去帮。
不是因为我对大汉不忠，而是因为荆州若是垮了，朝廷便少了一个可靠的藩屏。
这才是真正的忠心。”
他站起身，目光扫过堂中诸人。
“从今日起，我刘表便是朝廷正式任命的荆州牧。这个身份，是我的荣耀，
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