此时刘先的突然开口，堂中众人都有些意外。
刘表看向他，饶有兴致的问道：“始宗（刘先）有何高见？”
刘先起身，整了整衣冠，正色道：“在下以为，蒯异度之策，看似稳妥，实则大谬不然。”
此言一出，堂中顿时响起一阵低低的议论声。
蒯越面色不变，只是微微挑了挑眉。
刘先并不理会旁人的反应，径自说道：“蒯异度的意思是，朝廷有难，当量力而行。小难小帮，大难大帮。
这话听起来有道理，但仔细一想，便知其中有诈。”
“有什么诈？”刘表疑惑的问道。
刘先解释道：“问题在于，什么是小难，什么是大难，由谁来判断？
是由朝廷来判断，还是由景升公来判断？若朝廷以为是大难，而景升公以为是小难，该听谁的？若朝廷倾覆在即，而景升公以为尚有余地，又该如何？”
他这一连串的反问，句句诛心，堂中不少人的脸色都微微变了。
刘先却没有停下的意思，继续说道：“更关键的是，这种算盘打得越精明，朝廷就越看得清楚。
景升公以为朝廷看不出蒯异度的用意吗？朝廷当然看得出。
到那时候，朝廷表面上不会说什么，但心里会怎么想？天下人又会怎么看？”
他的声音忽然拔高了几分：“他们会说，刘荆州受朝廷厚恩，却斤斤计较、患得患失。朝廷危难之时，他袖手旁观，坐视不理。这样的人，也配称汉室宗亲？也配为荆州之主？”
这番话如同一盆冷水，兜头浇在了堂中。
蒯越的脸色终于沉了下来。
他冷冷的看着刘先，声音不变：“始宗（刘先）此言，未免太过危言耸听了吧？”
刘先毫不退缩，直视蒯越的目光：“异度先生，在下并非危言耸听。我只是想提醒景升公和大家一件事。
朝廷这道旨意，封景升公为荆州牧，不是无缘无故的。
并州刘玄德送了五万斛粮食与三千头牛羊，朝廷便封他为并州牧；景升公去年同样送了粮食，如今被朝廷封为荆州牧。
这说明什么？说明朝廷是在拿官爵换粮食、换支持。
这是一种交易，也是一种试探。”
他看向刘表，目光炯炯：“景升公，这是朝廷在试探您。
看您由刺史升迁到州牧之后，会不会比以前更忠心，更出力。
若您得了好处就缩回去，那朝廷对您的看法，恐怕会比您不得这个州牧时更差。”
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