隆庆元年的春天，本该是万象更新的时节，然而紫禁城内的气氛却格外凝重。
宫墙内的积雪虽已消融，但朝堂上的寒意却比严冬更甚。
新帝朱载坖端坐在乾清宫东暖阁的龙椅上，修长的手指无意识地敲击着紫檀木御案。
案上堆积如山的奏折，十之八九都在弹劾同一个人，清账司主事苏宁。
窗外，几株海棠在春风中吐露新芽，却无人有暇欣赏。
“皇上，”首辅徐阶躬身呈上一份奏折，声音沉稳中带着几分凝重，“这是都察院左都御史王本固的折子，列数苏宁十大罪状，其中'专权跋扈'、'结党营私'二条，最为致命。言官们说，他一个五品主事，权势竟凌驾于六部之上。”
隆庆帝接过奏折，目光扫过那些熟悉的字眼。
自从他登基以来，这样的弹劾几乎从未间断。
俗话说，一人得道鸡犬升天，如今裕王府的属官都是得到高升。
不光徐阶坐稳了内阁首辅，就连张居正也是成为了户部侍郎兼东阁大学士。
只有苏宁依旧做着皇子的开蒙老师，当然还有利用清账司到处搞事情。
此时的隆庆轻轻叹了口气，将奏折放回案上：“徐阁老以为，这些弹劾有几分真，几分假？”
徐阶沉吟片刻，花白的须发在透过窗棂的光线中微微发亮：“老臣以为，弹劾之事，真假参半。苏宁在清账司三年，追回赃银二百余万两，整饬吏治，得罪的人自然不少。只是……”
他顿了顿，声音压低，“如今弹劾的声势太大，六科给事中联名上奏，要求裁撤清账司。新朝初立，若强行保他，只怕会寒了百官之心。”
暖阁内陷入沉默。
炭火盆中偶尔迸出几点火星，在寂静中显得格外清晰。
隆庆帝站起身，在暖阁内缓缓踱步，明黄色的龙袍在光影中流转着淡淡的光泽。
“朕记得，”他忽然停下脚步，“去岁先帝在时，苏宁查出漕运亏空，为朝廷追回四十万石粮米。那时满朝文武，谁不称赞他是干练之才？怎么如今倒成了众矢之的？”
徐阶深深一揖：“皇上明鉴。正因苏宁是难得的人才，老臣才建议外放，而非罢黜。应天巡抚出缺，不如让苏宁去历练几年。一来暂避锋芒，二来江南财赋重地，正需要他这样的干才去整顿。”
就在这时，司礼监太监冯保悄声入内，细声禀报：“皇上，苏主事在宫门外求见，说是有要事禀奏。”
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