他挥刀砍翻一名盾兵，一把搂住摇摇欲坠的澹台灵官纤腰。
“官官，撑住！”
澹台灵官已力竭，软软靠在他怀中，手中辟闾剑几乎握不住。
便在此时，斜刺里一刀劈来。
杨炯正扶着澹台灵官，来不及躲闪，只得转身以背硬扛。
“嗤！”
刀锋入肉，深及骨。
杨炯闷哼一声，反脚踹出，正中那人胸口，将其踢飞三丈。自己却也踉跄几步，险些摔倒。
鹿钟麟杀到，一把扶住杨炯。
三人背靠背而立，浑身浴血，皆已重伤。
杨炯看着鹿钟麟满身翻卷的伤口，心中酸楚，叹道：“鹿儿，你让我如何跟你娘交代？”
鹿钟麟虎目死死盯着四周虎视眈眈的兵士，头也不回，声音沙哑却无比认真：“我娘常说，善始者实繁，克终者盖寡。既选了路，就不能后悔。”
说罢，他竟转过头，对杨炯憨憨一笑。
这一笑，在血污满面的脸上显得格外真挚。
杨炯一怔。
鹿钟麟继续道：“杨大哥，其实我骗你的。我爹不是什么算命先生，他是个读书人。他师父总说他有帝王之姿，鼓动他造反，可他却只想游遍江南江北的大好山河。”
他顿了顿，眼中闪过追忆之色：“最后，是他师父亲手杀了他，说他是个废物。我娘拼死才带我逃了出来。”
杨炯听得心头震动，随即涌起无尽遗憾：“你该早些说，或许我能帮你找到那老畜生，替你爹报仇。”
鹿钟麟难得正色，道：“我爹临死前，跟我说了句话。”
“什么话？”
“他说，我一定能遇到个贵人，说我能当个大将军。”鹿钟麟眼神明亮，“他还说，他会在下面给我打点关系，让我放手去闯。”
杨炯愣了愣，忽然哈哈大笑，笑声牵动伤口，咳出血来，却依然畅快：“你爹若活着，定是个妙人！”
“是呢。”鹿钟麟眼中泛起温暖，“我很小的时候，爹常带我去偷人家杏子。他让我去偷，他放哨，可每次都是我被追着打，他最后才慢悠悠出来，把杏子偷走。”
他嘴上抱怨，眼中却不自觉流露出怀念：“我被打得鼻青脸肿，他就在一旁笑，还说什么‘莫愁千里路，自有到来风’的话来奚落我。”
“说得好！”杨炯大笑，胸中豪气顿生。
他没想到，自己有朝一日，竟会被这憨厚少年开导。
当下，杨炯挺直脊梁，高举手中卷刃断刀，朗声长吟：
“断头今日意如何？创业艰难百战多。此去泉台招旧部，旌旗十万
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