级台阶后，他们进入了一个圆形大厅。大厅中央，有一个石台，石台上方悬浮着三块发光的晶体，排列成三螺旋结构。石台表面有一个凹槽，形状与艾丽卡手中的钥匙完全吻合。
“这就是目的地。”艾丽卡取出黄铜钥匙，手在颤抖。
“等等，”麦克斯拦住她，“我们不知道这会激活什么。”
“我父亲来过这里，”艾丽卡说，“他留下了钥匙，说明他认为有人应该打开它。”
经过简短的争论，艾丽卡将钥匙插入凹槽。完美契合。
起初，什么都没有发生。然后，三块晶体开始加速旋转，发出越来越强的光芒。大厅的墙壁变得透明，显示出令人震撼的景象：无数类似的晶体结构分布在整个地下世界的各个角落，它们通过光缆般的脉连接，形成一个巨大的网络。而他们所在的位置，正是这个网络的中心节点。
“这是一个控制系统，”山姆分析着扫描数据，“控制着整个地下世界的生态系统。光照、温度、大气成分……一切都是被调节的。”
晶体投射出一幅全息地图，显示地球剖面图。地下世界不只一处，而是一个遍布全球地下的网络，通过天然和人工的通道相连。而他们所在的这个，只是其中之一。
“如果这是真的，”阿米尔的声音充满敬畏，“地球内部可能存在着一个比地表更广阔的生存空间。”
突然，系统发出一个脉冲。不是声音，而是一种直接作用于大脑的感知——一种混合了图像、情感和概念的复杂信息流。
莉娜最先理解：“它在和我们交流！通过某种生物场直接传递概念！”
信息流逐渐清晰：欢迎；回归；记忆库；选择。
石台表面升起一个新的结构——一个水晶头骨形状的容器。信息流解释：这是记忆库，存储着这个文明的全部知识和历史。但获取知识需要付出代价：一旦开启，接收者将承担保存和传播这些知识的责任，且无法回头。
“就像普罗米修斯之火。”艾丽卡喃喃道。
就在这时，他们携带的探测器发出了警报——不是来自地下，而是来自他们下来的竖井。有多个热信号正在快速下降。
“有人跟踪我们。”麦克斯立刻进入警戒状态，“至少有十人，装备精良。”
山姆尝试联系地面基地，只得到杂音。通讯被干扰了。
“我们得离开这里。”麦克斯说，“原路返回已经不可能。寻找其他出口。”
全息地图显示，这个
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