薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上。牙齿不受控制地打颤，磕出细碎的声响，她用力咬住下唇，直到尝到腥甜的铁锈味。
不能被发现。绝对不能。
她看着最后一个人影也消失在通往祠堂的小路拐角，那一片“沙沙”声逐渐远去，最终被更深沉的寂静吞没。又等了很久，久到她冻僵的脚趾开始刺痛，她才像脱力一般，顺着墙壁滑坐在地。
夜重新恢复了它纯粹的、压迫性的黑和静。祠堂方向再无半点声息光亮，仿佛刚才那骇人的一切只是她极度惊恐下的幻觉。
但手腕内侧那一点冰冷的、清晰的触感，时刻提醒她，那不是梦。
她哆嗦着，再次抬起左手，将手腕凑到眼前。没有月光，看不真切，但那墨黑的印记，它的存在感是如此强烈，冰冷，突兀，像一块嵌入血肉的陌生骨片。
她忽然想起，在供桌昏黄的烛火下，陈老族长交叠放在腹部的双手，那僵直、枯瘦的手腕……
似乎，在同样的位置，也有一个模糊的、深色的……
印记？
这个念头像一道刺骨的冰流，瞬间贯穿了她的天灵盖。
她猛地攥紧了手腕，指甲深深掐进印记周围的皮肉里，试图用疼痛来抵御那灭顶的寒意和恐慌。但没有用，那寒意是从心底里、从骨头缝里渗出来的。
她挣扎着爬起来，双腿软得像煮过的面条，扶着墙壁，一步一挪地蹭回自家院门。轻轻推开，闪身进去，反手闩上门闩，背靠着门板，剧烈地喘息。
堂屋和隔壁屋依旧是一片沉睡的黑暗，养父母的鼾声规律地响着。这平日让她觉得压抑窒息的声响，此刻却成了唯一的、令人稍微安心一点的“正常”背景音。
她蹑手蹑脚地回到自己那间小屋，摸黑爬上床，用棉被紧紧裹住自己，连头也蒙住。黑暗中，视觉被剥夺，其他感官却变得异常敏锐。她能听到自己狂乱的心跳，能感受到血液冲撞太阳穴的搏动，能嗅到被子里陈旧的棉花味和自己身上冷汗的微腥。
以及，左手手腕上，那一点无法忽视的、冰冷的、仿佛拥有自己生命的黑色印记。
第七个。
还差两个。
这两个数字，和那齐诵声麻木的语调，在她脑海里反复回荡，撞钟一样，每一下都让她浑身发冷，颤栗不止。
谁是第一个？第二个？……陈老族长是第七个。那么，第八个会是谁？第九个呢？
为什么是陈老族长？他是村里最
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