与此同时，苟东喜已经回到了伪警备队驻地。
伪警备队驻地在辽县旧城隍庙。说是驻地，其实就是把城隍庙的大殿和东西两廊改成了营房。庙门口挂着一块木牌，上面写着“辽县警备队”几个字。进了大门，迎面是一个大香炉，香炉里的灰烬早就冷了，上面结了一层白色的鸟粪。大殿被改成了队部兼仓库，供奉城隍爷的神像被移到了角落里，用一块脏布蒙着。东西两廊原来供着十殿阎罗，如今神像也不知道被搬到了哪里，走廊里摆着一溜通铺，铺上的草席又黑又旧，有些已经破得露出下面的砖面。
此时正是午后，警备队员三三两两地待在各处。有靠墙晒太阳打瞌睡的，有蹲在廊檐下推牌九的，还有几个围在一起听一个外号叫“刘大嘴”的队员胡吹海侃。空气里弥漫着一股烧火的焦糊味和劣质烟草混合的气味，偶尔还传来几声争吵，无非是为了几枚铜板的输赢。
苟东喜走进院子时，看见的正是这样一副场景。他皱了皱眉头，但没有发火。他知道这帮人就是这德行，训了也没用，今天训了，明天照样晒太阳推牌九。只要该站岗的时候有人站岗，该出操的时候有人装个样子，苟东喜就知足了。再说了，他自己也没比这帮人强多少。
“都给我过来！”苟东喜站在院子中央喊了一声。
队员们懒洋洋地围过来，有的还在叼着旱烟袋，有的则不停地抓耳挠腮。苟东喜扫了一眼，说：“上面有任务，要抽调三十个人。我念到名字的，站出来。”
他开始念名字。被念到的人有的不情不愿地从人群里走出来，有的扭头看看旁边，一步三晃地挪出来。没被念到的人则松了口气，退后几步，抱着胳膊看热闹。有个队员问：“苟队长，这是准备执行什么任务啊？怎么也不透个风？”
苟东喜瞪了他一眼：“不该问的别问！该让你们知道的时候，自然会让你们知道。都给我老实点！”
那队员缩了缩脖子，不敢再吭声。等到三十个人都站出来了，苟东喜在队列前转了一圈，板着脸说：“都回去休息吧，收拾好行李，后天到队部集合。谁要是迟到了，可别怪我翻脸不认人！”
三十个人有的高兴——好歹能出去转转，不用整天在城隍庙里发霉；有的心里犯嘀咕——跟着日本人出去干活儿，没准儿就把命搭进去。但谁也没敢多说什么，三三两两地散了。
苟东
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