子时。
宗人府后巷没有灯笼。
两堵高墙夹出一条仅容二人并行的窄道，地砖上长满青苔。
盛清鸾换了身玄色窄袖短衫，头发束起，脚踩软底快靴。
腰间别着裴琰给的那枚紫铜令牌。
夏禾被她留在了巷口。
她独自走到甬道入口时，脚步停住。
暗处站着一个人。
军靴，刀鞘，肩头的玄色披风在夜风里微动。
陆时峥靠在墙根，见她来了，身子站直。
“你怎么知道我今夜来这儿？”
盛清鸾的语气谈不上意外，只是冷。
陆时峥没有立刻回答。
他从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，递过来。
“昨夜子时有人进过太庙的消息，我也收到了。”
盛清鸾没接。
陆时峥收回手，声音压低。
“暗牢最深处关着一个人。”
“先皇后的掌事姑姑，沈氏。”
盛清鸾眼神微变。
沈姑姑。
她记得这个名字。
幼年时替她梳头的手。
温热的指腹贴着她的额角，低声哄她喝药。
后来母后薨逝，沈氏受牵连被投入宗人府暗牢。
再无音讯。
她以为沈氏早死了。
“沈氏活着？”
“活着。”
陆时峥的声音沉下去。
“但不太好。”
他稍作停顿。
“我查靖远军失踪名册时，顺着线索查到了另一个人。”
“张虎，十六年前是祖父麾下的亲兵。”
“除役后进京，在宗人府当了十年狱卒。”
“正好，看守的就是沈氏那间牢房。”
盛清鸾盯着他。
陆时峥迎上她的视线。
“靖远军的内鬼，先皇后的旧案，宗人府的暗桩。”
“三条线搅在一起了。”
“我不是来抢功的。”
他往旁边让了半步，把甬道入口让出来。
“你在前面走。”
“我替你守后路。”
盛清鸾没有道谢，也没有拒绝。
她抬脚，踏入甬道。
身后传来陆时峥沉稳的脚步声。
不远不近，隔着恰好三步的距离。
甬道尽头是一扇铁门。
门前坐着一个打盹的狱卒，旁边搁着登簿的桌案。
盛清鸾叩了两下铁门。
狱卒惊醒。
抬头看见来人，顿时变了脸色。
“这……这位……”
“宗人府暗牢非奉旨不得……”
盛清鸾将紫铜令牌拍在桌面。
狱卒低头辨认一眼，额头渗出冷汗。
“令牌是真的，可小的没接到上头的手令……”
他话没说完。
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