正月初九。
胡惟庸做了一个决定。
他把管家叫进书房，门关死，窗户纸糊了三层。
“传话给毛远。”他的声音压到了喉咙底部，像是从牙缝里挤出来的，“告诉他，日子定了。正月十五。”
管家的腿软了一下。
“相爷……”
“皇帝不在京城。”胡惟庸站起身，走到窗前，“锦衣卫的人手分了一半去给他打前站。禁军换防还有三天才轮到毛远的人，正好赶上元宵。满城灯火，调兵入城不会引人注意。”
他回过头，盯着管家。
“去年本相在府里宴客，来了多少人？”
“一百三十七位。”
“正月十五再办一场。请帖发出去——六部侍郎以上，全请。”他把手掌按在桌面上，“来的人，就是自己人。不来的……”
他没说完。
管家领命退下的时候，手是抖的。
胡惟庸独自站在书房里，看着墙上那四个字——股肱之臣。
他忽然笑了一声。
“老朱，你写这四个字的时候，是不是觉得本相还是你手里那条狗？”
他把那幅字从墙上摘下来，卷起来，塞进了柜底。
正月十二。距离他定的日子还有三天。
请帖已经发出去了。京中大小官员都收到了丞相府的帖子，烫金纸，写得客客气气。
然后，第一把刀落了。
都察院。涂节跪在大殿正中，额头贴着冰冷的地砖。
他面前摆着一份手写的奏折。墨迹还没干透。
“臣都察院御史涂节，冒死弹劾左丞相胡惟庸——结党营私，把持铨选，私通外藩，图谋不轨。”
左都御史陈宁拿着这份折子，手都在发颤。
“涂节，你知不知道你在干什么？胡惟庸是你的恩主。”
涂节没抬头。
他的声音很平，平到不像一个即将背叛恩主的人。
“正因为他是臣的恩主，臣才知道他干了什么。”
“臣知道他往吏部塞了多少人。臣知道他跟北元旧臣在城北密会了几次。臣知道他正月十五要干什么。”
涂节抬起头，眼里没有泪，也没有恐惧。
“臣不想死在他手里。”
涂节的供词当天下午就送进了东宫。
朱标看完，没说话，把供词锁进匣子里。
同一天。午后。
应天府城门口，一个穿着破旧青衫的人拦住了守门的兵丁。
这人面容憔悴，两鬓斑白，像是赶了很远的路。他的鞋帮子开了线，脚趾头露在外面，冻得发紫。
“我
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