们知道吗？”
“多少？”加藤参谋课长随口问了一句，手还在女人腰上没拿开。
“四十二钱。”副司令官竖起四根手指，“比年初涨了一成多。我老婆说，她们妇女会现在开会，主题都变了——前两年是‘如何支持圣战’，现在成了‘如何用更少的米填饱一家人’。”
原野嗤了一声，把杯子往桌上一顿。
“四十二钱？那是配给价。你去黑市看看——八十五钱都不一定买得到。”
“黑市？”副司令官苦笑了一下，“我老婆上个月在黑市买了五升米，花了我将近半个月的俸给。她写信跟我说的时候，我都不敢相信。”
包间里安静了一瞬。
前田端着酒杯，没说话，眼皮微微垂着，像在听又像没在听。
“我妹妹在神户。”上野后勤课长把酒杯放下，叹了口气，“听说她家附近的味噌厂和酱油厂都关了。说是黄豆不够用，军需品优先。现在买味噌要排队，一人一次只能买一小包，还经常轮到了就卖光了。”
“黄豆？”原野冷笑了一声，“何止是黄豆。你往国内寄过白糖没有？我想给我妈买一斤白糖当礼物，跑了四家店，全空。最后是我一个在海军后勤处当差的同窗匀了我一罐——那罐子也就这么大。”他用手比了个拳头大小。
“白糖从昭和六年开始就是配给品了。”佐藤副司令官接过话头，“我倒是听说了，大藏省今年又要缩减民用物资的进口配额。外汇要优先保证军需——石油、钢铁、橡胶，这些东西。”
“石油？”加藤参谋课长插了一句嘴，“说到石油，满铁的人上次跟我喝酒，说今年从美国进口的原油比去年少了将近三成。美国佬那边好像有意在卡咱们。”
……
从民生聊到经济，从经济聊到国际生态，最后军官们得出一个结论，帝国的战争机器在加速运转，但燃料已经开始不够烧了。
关东军每年从满洲征调的物资逐年增加——粮食、煤炭、铁矿石、木材，一火车一火车地运回日本本土。抽血抽得狠了，满洲这边物价自然要涨。而日本国内呢？军费开支从1931年以后翻了将近三倍，挤占的是民生预算。老百姓的日子越来越紧巴。
配给减少，粮价上涨，工厂关门，商人外逃……
帝国远远没有表面上那样风光。
包间里的气氛沉了下去。
陪酒的女人们识趣地没有插嘴，只是安静地添酒。
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