前田在心里默算着。从苇塘弯到哈尔滨，直线距离一百多公里。消息传递需要时间——先到双城堡，再到新京参谋部，参谋部确认、汇报、开会、请示东京。
这一套流程走下来，关东军司令部现在大概已经炸了锅。
但哈尔滨为什么没接到出事的通知呢？
前田有些不解。
其实，哈尔滨是终点站，只需要按照既定时间等着接车即可。但之所以没人主动告诉他发生了什么，是因为东京和新京都已经乱成一锅粥了，各种往来电报、各种会议、各种讨论一个接一个，身为中下级的参谋们，被严厉禁止保密，压根儿每人想起还有个哈尔滨宪兵司令长官在站台上傻等着。
又过了二十分钟。
就连前田也实在坐不住了。
他走到站台调度室门口，敲了敲窗户。
值班的铁路调度员拉开玻璃窗，探出脑袋。
“问一下前站。八〇七四次，现在到哪了？”
调度员点点头，摇起手边的电话。
前田站在窗外等着。身后，几个军官也围了过来。
调度员放下电话，回过头来，表情有些困惑。
“司令官阁下，前站说，今天没有收到八〇七四次的通过记录。从下午到现在，干线上没有军列过来。”
“没有通过记录？”
“是。前站确认了两遍。”
前田的表情控制得很好。先是疑惑，然后是不安，最后归于沉默。
他转过身，面对着站台上一百多号等得不耐烦的人。
“再等半个小时。”他说。
十点整。
铁轨依然空荡。
前田对副司令官说了句“我去打个电话”，转身走进了车站通讯室。
哈尔滨火车站的长途电话要转接三次才能到新京。第一次转接，等了四分钟。第二次转接，占线。又等了六分钟。第三次，接通了关东军参谋本部的总机。
“这里是哈尔滨宪兵司令部，前田健次郎。请转宪兵部值班室。”
“请稍等。”
话筒里传来嘈杂的背景声。有人在喊什么，脚步声来来回回，还有摔东西的动响。
值班室接通了。
“我是哈尔滨宪兵司令官前田健次郎。关于今日南满铁路八〇七四次军列，按照此前通报，该车应于今晚九时到达哈尔滨站。目前已超时一小时，前站亦无通过记录。请确认该车当前位置。”
电话那头沉默了一阵。
似乎不知道该怎么说。
“请稍等。我去汇报一下。”
前田
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