廖文渊听完张兴和陈景明两人的话，心中彻底了然。
他终于明白，自己与张兴、陈景明，虽同列三甲、同出一门，看似起点一致，可骨子里的仕途心境，处世格局，完全是两条路子。
他信奉锐意进取、顺势豪赌，借权臣之势一步登天。
张兴与陈景明，偏爱步步为营，稳扎稳打。
道不同，不必强融；人各有志，无需强求。
再多劝说，只会落得交浅言深。
廖文渊当即散去心中的劝说之意，收敛眼底锋芒，换上一抹爽朗笑意。
“是我心急了。二位思虑周全，行事稳妥，各有各的道理，倒是我方才冒昧多言了。”
三人相视一笑，方才那点微妙的立场分歧悄然散去，只剩同辈同窗间体面又客气的默契。
简单拱手道别后，三人各自转身，走向了属于自己的仕途前路。
无人知晓，胡府门前这短短片刻的闲谈、三人截然不同的抉择，已然悄悄埋下伏笔，注定了他们未来数十年的仕途沉浮，高低归途。
……
暮色沉沉，晚风微凉。
奔波整整一日，天色早已彻底漆黑。
张兴辞别二人，独自一人，缓步折返湖南会馆。
自从传胪大典落幕，他一跃成为十九岁新晋榜眼，准翰林清流，身份天翻地覆。
原本寻常的湖南会馆，瞬间成了京城湘籍同乡、各路士子攀附拜望的聚集地，整日宾客盈门、人来人往，热闹从未断绝。
刚踏入客栈大门，值守的任掌柜便连忙快步迎上，躬身行礼，态度恭敬至极。
“张榜眼，您可算回来了！
今日一整天，京中不少湘籍乡绅，滞留京城的同乡士子，闲散乡宦，尽数前来登门拜望。
小人不敢擅自处置，已将所有人的拜帖、馈赠礼物尽数规整收好，全都在此等候大人定夺。”
张兴抬眼淡淡扫过桌上堆叠整齐的拜帖与礼盒。
粗略一瞥，来者皆是京中有头有脸的同乡人物，并非寻常市井闲人。
按理来说，同乡情谊，人情往来，空闲之时酌情接见一二，维系乡梓情面，本是应有之举。
但眼下自己新中榜眼，既要准备入仕又要寻找新居安身，实在无暇应付各类迎来送往的应酬。
张兴看向任掌柜，语气平和却态度坚决：“任掌柜辛苦。只是我这两日琐事缠身，实在抽不出半点空闲会客。”
“这些拜帖与礼物，我一概不收。往后诸位同乡再来，你便如实转告，所有物
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