敲定排名之后，主考官温伯年心底暗自思索：总觉得第一名这篇文章的行文笔法，隐隐带着几分陆景渊陆前辈的神韵。
陆前辈本就是湘省人士，不会这般凑巧吧？
转念他又放宽心神：我全然是凭着文章优劣评判取舍，半点没有受陆前辈人情影响，温某自问心底坦荡，问心无愧。
解元位置定下来，后面其余名次就顺畅多了。
正副主考稍作商议，很快排完整场乡试所有中式举子的先后次序。
等名次全部敲定，他们才重新把其余二十位房考官请进值房，当众公布两人敲定的总排名。
不少房考官听完名次心里颇有微词，尤其听说解元落在《春秋》本经之后，有人当场欲开口提出异议。
可看正副主考态度明确，排名已然板上钉钉，再加上他们反复阅读解元的答卷后也拿不出足够过硬的反驳理由，一番迟疑过后，最终也全都点头认可这份榜单排布。
至于十二个副榜人选，温伯年与萧秉正并未太过上心，索性放手交由各位房考官自行举荐补齐名额。
名次全部落定，全体考官一同逐卷复核校验，杜绝错漏偏颇。
九月初七下午，开始统一糊名弥封，贡院专职书吏提笔誊写正式榜单，所有考官逐一签字、加盖印章留档，一切准备就绪，只等到明天也就是九月初八清晨，准时张榜公示。
转瞬便是九月初八，放榜之日。
天刚蒙蒙亮，长沙城内已然热闹四起，不少士子心神激荡，有一部分心急的已经奔赴贡院门外等候今天是否会揭榜。
城南书院明经斋东舍之内，却是难得的清静。
同舍的谢明轩、林文瀚、赵砚之三人，天不亮就匆匆出门，挤去贡院外打探消息。
唯有张兴安坐斋中，心无旁骛地伏案收尾。
这些日子闲暇之余，他一直在打磨自己的应试教辅《乡试必读》，如今书稿框架、应试心法、答题技巧已然梳理完备，只剩最后一点收尾事宜。
屋内安静无事，张兴一边提笔润色文稿，一边转头看向身侧侍立的阿财，轻声开口问道：“阿财，我此前许诺过你，乡试结束，便还你自由身。如今乡试马上揭晓，你往后有什么打算？”
阿财闻言，瞬间怔住，脸上满是纠结与迟疑。
他低着头，语气诚恳又忐忑：“少爷，奴才做梦都想脱去奴籍，做个自由身。
可奴才自小在张家，除了伺候人、打理杂务，身无长技、
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