八月十六日是乡试第三场考试的第二天，从这天早上开始，连绵秋雨落个不停。
雨点噼里啪啦砸在贡院屋顶上，阵阵寒意四下弥漫。
这场雨闹出了不少乱子。
不少老旧号舍屋顶破损，雨水顺着缝隙往里漏，有些来不及做保护措施的考生的卷子被打湿，墨迹晕作一团。
望着毁了的考卷，有人当场失声痛哭，哀嚎声在考场里此起彼伏。
还有些人事先没准备过秋的衣裳，被秋雨冻得染上风寒，浑身发冷，精神也提不起来，之后的答题必然受到很大的影响。
好在张兴所在的号舍修缮得当，半点雨都渗不进来，加上他入贡院前就备好了厚衣，早早穿在身上，漏雨、受寒两样糟心事都没找上他。
他安下心，专心打磨策论文章、誊写答卷，坚持到本场考试结束。
十七日，第三场考试正式落幕。
先前那道税务策论耗费了太多时间，张兴没能赶上头一批交卷。
他耐着性子等候，直到第二轮交卷时辰到了，才收拾好试卷起身离场。
正午时分，张兴踏出贡院厚重的龙门。
他深吸一口外头的空气，连日积压的疲惫与焦灼一扫而空。
三场秋闱，连续九天的考试，如今总算彻底结束！
张兴脚步轻快，脸上满是如释重负的笑意。
抬眼望去，阿财早已守在路边等候。
张兴走上前开口吩咐：“先回斋舍。
我要先泡澡歇息两个时辰，你去置办些吃食，卤猪蹄、半只烧鸭、一份猪耳朵，再打半斤烧酒，嗯，今天先买这些就够了。”
“晓得！”阿财应声笑道，“少爷总算考完了，这些日子您着实是受苦了，是该好好补一补。
您安心回去歇息，我这就去东市采买。”
当天傍晚，整届乡试彻底收官，贡院大门落锁封门。
院内，外帘考官们按部就班收拢试卷，依次完成弥封、誊录、对读等流程，紧锣密鼓地做着阅卷前的各项准备。
院外，一众考生卸下了千斤重担，彻底抛开考场拘束，四处玩乐放松。
城南书院内更是热闹，不少学子呼朋唤友，聚在一起把酒闲谈。
明经斋东舍里，张兴、谢明轩、林文瀚、赵砚之四人围坐桌前，杯盏交错。
几人聊着考场里的见闻，又说起往后的打算，彼此默契十足，谁都没有去揣测考试结果、议论答题得失。
酒过数巡，兴致渐浓，四人索性各自哼唱起家乡的小曲。
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