时间回到公布大考成绩的二十二日，榜单出来后，张兴一路上，不时遇到前来围观榜单、议论成绩的同窗，耳边满是关于“张兴拿下第一档第一名”的赞叹声，他却依旧神色淡然，不曾驻足细看榜单。
张兴刚走到明经斋门口，便被早已等候在那里的赵砚之、林文翰等人围了上来。
“子盛兄！你可真是一鸣惊人，入院不足两月，便一举夺魁，我等真是心服口服！”赵砚之爽朗大笑，一把扶住张兴臂膀，满眼皆是敬佩。
林文翰素来沉稳寡言，此刻也郑重拱手：“子盛兄功底扎实，心性又稳，此番第一，实至名归。”
周围同窗也纷纷聚拢过来，一声声赞叹不绝于耳。
张兴神色谦和，一一拱手回礼，无论面对谁的夸赞，张兴都只是轻笑着说到：“诸位过誉，在下不过是侥幸占了一次榜首。
书院之中学长前辈学识远胜在下的不在少数，在下还差得远，仍需勤勉苦读。”
不多时，等人群散去，谢明轩这才慢慢地走过来，望着张兴这般从容淡泊之态，谢明轩眼中赞叹更甚，他对张兴说道：“子盛兄，看来你早已志不在此。
想来这书院大考名次，于你而言，不过是虚名浮云罢了。”
张兴闻言呵呵笑道，坦然说道：“还是景行兄知我。你我千里迢迢来长沙求学，一为探求儒家经义真知，二为习得乡试中式法门，其余虚名浮誉，皆是外物，不必放在心上。”
谢明轩神色一正，对着张兴深深一揖：“子盛兄心境澄明，不为虚名所扰，谢某受教了。”
张兴连忙扶起他：“一点个人感悟罢了，景行兄不必如此多礼。”
一番寒暄应酬完毕，张兴略作安顿，便径直前往山长所居的静心轩，拜见杨山长。
杨崇河见张兴前来，脸上露出几分温煦笑意，指了指身旁案上几锭银两与一套文房精品：“子盛，你此番大考第一档榜首，书院按例应有奖赏。这些膏火银与文房之物，你且收下。”
张兴上前行礼，恭敬领赏：“多谢山长厚爱。此番能入城南书院，多得山长成全，更蒙山长引见陆师，学生心中感激不尽。
此番际遇，学生已在家书中如实禀明唐伯母，此番回家后，学生还要当面向唐伯母告知山长对学生的照拂。”
杨崇河微微颔首，顺口一问：“你既准备返乡，可已往后山向陆公辞行？”
张兴恭声应道：“回山长，学生前日大
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