，湖广李自成，辽东多尔衮，三面都要盯，他腾得出手来管江南？
总不能为了几个钦差、那点税银，就倾巢南下吧？
六月十三。南京守备府后堂密室。
屋子不大，十几个人挤着，烟味、汗味、馊茶味混在一块儿，闷得人脑袋发涨。桌上摊着北京急报，旁边摞着田赋账册、江北四镇兵力图。窗子关得严严实实，烛火晃来晃去，把每个人的脸照得半明半暗，像一群躲在洞里的魑魅魍魉。
在座的有勋贵、有文臣、有武将，有人袖子里揣着田产清单，有人揣着给四镇的密信，还有人拿眼角偷瞟着缩在最里面的朱由崧。
徐弘基开场就拍了桌子，“砰”的一声，茶盏都跳起来，茶沫溅了一桌子。
“都别藏着掖着！太子要的是税银，是田产！今天叫你们来，不是谈忠不忠，是谈怎么保住手里的东西！”
一句话落地，屋子里温度降了三分。有人低头喝茶，有人移开目光，没人接话。
都懂。忠君能当饭吃？忠君能保住万亩田产？
听说北京的勋贵都被榨干了，现在轮到南方了，谁心里不慌？
徐弘基扫了一圈，声音压得低，却很重：
“三批钦差死在江南，镇江一个，扬州一个，苏州一个。那是崇祯朝的人，死了也就死了。可太子不是崇祯！他连他爹都敢关，连蜀王都敢抄，连八成京官都敢换！他会跟你讲道理？”
还是没人接话。烛火跳了一下，映得众人脸色忽明忽暗。
钱谦益先开口，手指慢悠悠捋着胡子，声音不急不缓，带着点文人特有的自负和淡定：
“慌什么。我主张，主动上表，承认监国府，税银先送三成应付着。太子要清田，就说田册失修，历年战乱丢的，拖他一年半载。等他跟李自成、张献忠打起来，自然顾不上江南。”
话没说完，阮大铖“噌”地就跳起来。他人瘦动作快，站起来带翻了茶盏，茶水顺着桌沿往下滴，滴滴答答砸在木板上。
“钱牧斋！你东林当年骂魏忠贤骂得震天响，现在就这点骨头？主动跪一个十六岁的娃娃？你的风骨都喂狗了！”
钱谦益脸色一沉，刚要反驳，高弘图“啪”地也拍了桌子，声音比阮大铖还大：
“风骨能挡大军？蜀王的下场摆在那儿！五十二万石粮，一粒不剩全充了公！你想全家抄家，你自己去，别拉着江南百姓垫背！”
“抄家？他敢！”阮大铖脖子一梗，
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