楼下站着两个人。一个是穿着巡警制服的年轻警察，另一个是穿着深色便服的中年男人，领口别着一枚极小的徽章，看起来像是某个上级机构派来的。
“查尔斯·C·凯普莱特？”那个中年男人问。
“我是。”
“我是伦敦警察厅的督察哈里斯。我们接到一项投诉，涉及你近期在曼彻斯特和牛津地区的行为。”
“什么投诉？”福尔摩斯站在查尔斯身后，声音平稳。
“有人指控凯普莱特先生涉嫌非法获取和持有私人财务记录，并试图通过胁迫手段获取证人证言。”哈里斯顿了顿，“我们需要他跟我们回一趟警局，做一份笔录。”
查尔斯看着哈里斯的脸。
那张脸平静，毫无表情。他的手指垂在身侧，姿态自然。但他的目光一直落在查尔斯身后那扇半开的起居室门上——在那扇门后面，矮桌上还摊着查尔斯今天上午写的笔记。
“我不会跟你们走。”查尔斯说。
哈里斯微微抬了一下眉毛。“为什么？”
“因为如果你真的依法来传唤我，你手里应该有一份传票。”
哈里斯的嘴角动了一下。
“你倒是比一般作家懂点法。”
“我读的比写的多。”
哈里斯沉默了片刻。他转头看了一眼身边的巡警，然后重新看向查尔斯。
“好吧。凯普莱特先生，我换个说法。有人希望你不要再去科尔切斯特，也不要再去曼彻斯特。如果你停止这些‘私人调查’，这件事就不会进入正式程序。如果你继续，我们就会用我们手里的材料做我们该做的事。”
他的语气平淡，不带威胁，甚至说得上彬彬有礼。
“这算是一个警告。”哈里斯说。
“我听到了。”
哈里斯在门口停留了最后一刻。
“你的一个姐姐——亚瑟·布莱克——在一号书屋工作，对吗？他是个不错的年轻人。刚刚开始自己的职业生涯，还在适应伦敦。”
他的语气依旧是那种极其平淡的口吻。
“索恩先生让我转告你，他不希望你卷入这些事，也不希望你的朋友们因为你的选择而受到任何不必要的影响。”
他说完这句话后，向后退了一步，微微欠身，然后带着那个巡警沿楼梯走了下去。脚步声在门厅里短暂地回荡，然后被大门关上的声响切断。
查尔斯站在走廊里，听着楼下哈德森太太插上门闩的声音。
他慢慢地走回自己的房间，在书桌
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