恩站起来，再次伸出手。“期待你的答复。”
在查尔斯转身走出那扇门的那一瞬间，他注意到索恩正在看墙上那副伦敦地图，在那个瞬间，红蓝两色的图钉详实某种指有他才能读懂的密文。
查尔斯走下楼梯，推开门。
伦敦上午略带燥热的空气袭击了他。
但他依旧深吸了一口气。
而他没有意识到的是——就在他刚刚离开的那间书房里，索恩站在了一个人面前。
“他读了报告，是的，他确实比我预期的更聪明，所以他需要一个更精巧的方案。”索恩说。
那个人说了些什么。
索恩嘴角勾起，“下周三之前。”
那个人点了点头，离开了。
索恩站在窗边，看着两辆马车一前一后飞驰而去，然后重新坐回椅中。
他的目光停在那叠被查尔斯翻过的年度报告上，拿起一纸笔，在便签上写下一行字。
那是他下一步计划的核心。
而核心的一环——查尔斯·C·凯普莱特，无知无觉。
他在回到贝克街时，在门厅遇见了哈德森太太。
“回来啦？看起来不太高兴。”哈德森太太打量着查尔斯的神色，目光精准得像是一个在菜市场挑番茄的人，“那个人跟你说什么了？”
“他说了很多。”查尔斯把外套挂在衣架上，想了想，说，“每句话都听起来像是一件好事，但组合在一起，我就觉得——”
他找不到一个准确的词来形容自己的感受。
哈德森太太点了点头，用一种过来人的语气说，“那种人，他们把话说得漂漂亮亮，让你觉得你挑得都是好苹果。”
“但等你回到家才发现，切开全是坏的。”查尔斯说。
“是啊，所以千万当心。”哈德森太太欣慰地看着他，转身往厨房走，又回过头来：“来喝点茶，别以为我不知道你在外面没喝东西。”
查尔斯乖乖跟着上楼。
他走进门时，福尔摩斯正坐在起居室里，目光落在窗外，安静到像是一座雕塑。
查尔斯在他对面的椅子上坐下，给自己倒了杯茶，然后自顾自复述了一遍此前的对话，然后抽出了那叠索恩说可以带走的报告们。
他将它摊开。
“他把一份三年报告放在我面前，第一年看起来像是在做正经铁路扩张，第二年开始出现‘与地方委员会达成补偿协议’——把公共用地转为私人用途。第三年把那些‘协议’的规模翻了一倍。”
“他在试
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