佛堂内檀香缭绕，皇后跪在蒲团上阖着双眼，脊背挺得笔直，佛珠从她指尖一颗一颗地碾过，声音清脆而规律，与那低低的诵经声交织在一起。
映云跪在佛堂门外，已经跪了一炷香，她膝盖疼得发麻，却不敢进，更不敢走。良久，里边佛珠的碾动声和诵经声终于停了。
“进来。”皇后的声音传来。
映云爬起身，弓下身低着头走进去，而后跪在皇后身后一步远的位置。
“娘娘，事情已经交待下去了。”
“知道了。”皇后睁开眼，望着面前这尊巨大的佛像，观音大士低眉垂目，慈悲而沉默。她忽而想起昨日禁军闯入凤仪宫捉拿肖禄安的场景，禁军统领说其涉嫌谋杀朝堂命官，他们前来奉旨拿人。
奉谁的旨？
明面上是奉皇上的旨。
皇上么？皇后眼底划过些许嘲弄，她站起身，慢条斯理地掸了掸衣摆上并不存在的灰尘：“映云，你说肖禄安会招吗？”
映云不知作何回答。
皇后似乎也没指望她回答，自顾自地说下去：“他跟了本宫四年，本宫待他不薄，梁家亦是如此。他如今虽是阉人，却还有亲人，他的母亲在老家养老，幼子在梁家的族学里读书，他的女儿去年嫁了一户好人家，是本宫亲自保的媒。他要是聪明，就该知道，什么话能说，什么话不能说。”
映云听出了这话里的言下之意，后背沁出一层冷汗。
犹豫片刻后，她忍不住开口道：“可是，肖总管若是扛不住刑……”
那可是诏狱。
皇帝直控，他人无权过问，生存环境极其恶劣，刑讯逼供是常态，屈打成招是主流，你就算再怎么清白无辜，进去后也未必能干净完整的活着出来，更别提肖禄安本就杀了朝堂命官。
“扛不住？”皇后转过身看着她，眼神平静得可怕，“那就让他死在扛不住之前。”
映云下意识错开视线，而后鼓起勇气对上皇后的目光，又飞快地低下头。
“娘娘的意思是……”
“他活不了了。”皇后慢声道，“他不招，尉迟珩不会让他活，他招，梁家不会让他活，但是，他的家人可以活，他是聪明人。”
半晌后，映云才从牙缝中挤出几个字：“奴婢，明白了。”
刺目阳光从门槛处涌进来，却仅仅只铺到映云的裙边，皇后站在佛堂正中央，过了会儿她抬起手，那是一双保养得宜的手，手指细长白皙，指甲上涂着红色的蔻丹
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