群最前排看见了叶戚。
叶戚穿着那身绯红官袍站在监斩台侧，冲他笑了笑，清晨的阳光从东方斜斜打在他身上，衬得那张年轻的脸格外清俊。
丁珈盯着那张笑脸，似是死前的灵光一闪，之前那些模糊的碎片骤然清晰，他也终于在这最后一刻想通了所有的关节。
灰白绝望的脸骤然一变，原来从始至终都不是叶戚上了他们的船，而是他们上了叶戚的船。
他猛地挣扎起来，想喊出声，想让所有人知道这个钦差从头到尾都在演戏。
可他还没来得及喊出第一个字，刽子手手起刀落，四颗人头齐齐落地。
鲜血溅在青石板上，丁珈的眼睛还睁着，望着那片灰蓝色的天空，他的话永远堵在了喉咙里。
围观的百姓爆发出震天的呼声。
至于陈怀瑜，还没有等到判决下来，在牢中旧疾复发，等狱卒发现的时候，人已经没了气息。
他的尸体被狱卒用一张破席子裹了，抬出去的时候，正好经过驿馆的门前。
叶戚正好站在廊下，看着那卷破席子从眼前经过，目光平静，没有表情，手里的折扇合着，一下一下地敲着掌心，发出沉闷的声响。
他看了片刻，转身回了屋。
至于周世喆和郭彦，治下不力，罚俸三年。
两日后，胡植和叶戚启程回京。
驿馆门口停着两辆马车，随行的差役和仆从忙忙碌碌地往车上搬运行李和卷宗，脚步匆匆，没有人多说话。
胡植站在台阶上，手里拄着拐杖，腰背依旧挺得笔直，但鬓角的白发比来时多了不少，眼底的疲惫也是掩不住的。
这半个月的案子，审人、搜证、核账、定案，几乎都要他亲自过目，一个七十岁的人，能撑下来已属不易。
叶戚从驿馆里走出来，走路的姿势还有点跛。
他走到胡植面前，恭恭敬敬地行了个礼：“大人，都准备妥当了。”
胡植点了点头，目光在他脸上停留了一瞬，语气比平日里温和了许多：“上车吧，路上还得好几天呢。”
叶戚应了一声，转身正要往后面的马车走去，胡植忽然叫住了他。
“叶戚。”
叶戚转过身来。
胡植看着他，沉默了片刻道：“你是个聪明人，很适合官场。”
叶戚微微一怔，似乎没想到胡植会说这些话。
胡植摆了摆手，没有让他接话，继续道：“此番回京，你的差事怎么安排，陛下自有圣断，本官只有一句话送给你
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