想，只是恭敬地低头应道：“姑姑教诲，云子谨记在心。定当安分守己，不给姑姑和家里添麻烦。”
“嗯，你明白就好。”
佳子夫人似乎满意了她的表态，脸上重新露出那种无懈可击的温婉笑容。
好像刚才关于让千美云云子远离两个儿子的警告不是她说的一样，佳子夫人扶了扶额，继续说道。
“好了，我也有些乏了。你先回沁芳阁吧。若是闷了，后园的紫阳花这几日开得正好，可以去看看。只是记住，莫要走远了，也别去前院打扰你姑父和兄长们办公事。”
“是，云子告退。”
千美云云子起身，恭敬地行礼，然后在阿琴嬷嬷的示意下，安静地退出了“梅之间”。
走出佳子夫人的院落，被初夏午后微暖的风一吹，千美云云子才觉得后背似乎沁出了一层薄薄的冷汗。
姑姑方才那番话，看似关怀，实则界限分明。她在这个家里的位置，与其说是“侄女”，不如说更像是一位需要被妥善安置、小心看管的“客居者”。
自由是有限的，亲近是克制的，未来……似乎也是被规划好的。
她抬头望了望被高大屋檐切割成狭长一条的天空，湛蓝，却遥不可及。
东京的深宅大院，果然如同父亲（橘正则）和伯父（橘孝典）隐约提醒的那样，是“深潭”。每一句话，每一个眼神，或许都别有深意。
她慢慢走回沁芳阁。庭院里的枯山水依旧寂静，白沙上的纹路在阳光下清晰如刻。
千美云云子站在廊下，看着那一片精心营造的“空”与“寂”，忽然想起那会儿翻到的那本汉诗集里，李义山的那句诗：
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
惘然。
她如今的心境，大抵便是如此吧。对过去惘然，对现在惘然，对未来……亦是一片惘然。
唯一清晰的，似乎只有袖中那枚徽章冰冷的触感，和舌尖尚未完全散去的、来自“鹤屋吉信”的、被兄长藤原健太郎记得的甜意。
这甜意，在此刻略显清冷孤寂的心境衬托下，竟显得有几分虚幻，又带着一丝难以言喻的、复杂的慰藉。