光晕照亮了一小片空地，空地尽头，是一条陡峭的下坡，坡底传来水流声。
方晓东跟着他往下走。坡很陡，泥土松软，一脚踩下去能滑出半米远。
阿旺赤着脚，走得极稳。坡底是一片河滩，碎石铺地，水声在这里变得清晰而汹涌。
这就是湄公河。
美塞河在这里汇入湄公河，河面骤然变宽，水流湍急，暗流在黑暗中翻滚，发出沉闷的咆哮。
河对岸就是缅甸，黑黢黢的山影在夜色中若隐若现。
岸边拴着一条长尾船。说是船，其实就是几块木板拼在一起，船尾绑着一台破旧的柴油发动机，螺旋桨锈迹斑斑。
船舱里扔着几件救生衣，破破烂烂的。
“穿上。”阿旺拿了件救生衣，扔给岸上的方晓东，自己却没穿。开始检查发动机，动作麻利。
方晓东套上救生衣，跳上船。
船身晃了晃，吃水线沉下去一截。阿旺解开缆绳，猛拉发动机的启动绳。拉了三下，发动机喷出一股黑烟，突突突地响了起来。
长尾船缓缓驶离岸边，一头扎进了湄公河的黑暗中。
河风扑面而来，带着水腥味和一丝丝的凉意。方晓东坐在船头，手里握着大黑星。
他没有回头，但能感觉到阿旺那双浑浊发黄的眼睛正盯着他的后背。那目光没有恶意，但也绝无善意。
船行至河心，水流骤然湍急。
长尾船被浪头抛起来又摔下去，船板发出咯吱咯吱的怪声，像是随时都会散架。
阿旺面不改色，一只手握着舵柄，另一只手扶着发动机的油门，船身在他手下很听话，在浪尖上左冲右突，始终没有偏离方向。
河面上没有任何灯光。两岸的山影黑得像墨，只有发动机的突突声和柴油燃烧的刺鼻气味，证明他们还在人间。
方晓东忽然想起何奎，想起他胸口那张被血浸透的照片，想起那封没有寄出的信。
“哥很好，真的很好——”
他的手指慢慢收紧，指节泛白。
“现在做的这一切，都是有价值的……”
方晓东在心中默默告诫自己。
过了河心，水流渐渐平稳。
阿旺忽然熄了发动机，把船桨拿了出来，开始慢慢地、无声地划向对岸。
手电已经关掉，四周陷入彻底的黑暗和寂静，只剩下桨叶划破水面的声音。
长尾船无声地靠向对岸。那是一处隐蔽的河滩，乱石嶙峋，岸边是一片茂密的水草丛，齐人高，风吹过发出沙沙的
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