一条几乎垂直的竖井，井壁光滑整齐，每隔一段距离就能看到横向嵌入的金属踏脚——那些踏脚锈蚀得厉害，但形状仍然完整，显然是有意设置的攀爬通道。
凌霜将提灯用麻绳吊下去，灯光在井壁上折射出暖黄色的光斑，井底的深度大约在三丈左右，底部似乎是一个小平台。他把提灯拉上来，蹲在洞口仔细查看井壁的材质：“青灰色的沉积岩层，但表面有一层明显的烧制痕迹，像是经过高温煅烤——这不是天然风化形成的，而是人工加固过的井壁。四十年前的勘测队伍在离开之前不仅封印了地面入口，还从这个竖井撤走了所有地面标记。”他转头看向叶澜，“你要不要先感受一下井底的反馈？如果你下去之后裂隙的反应变得过于剧烈，我们可以先暂缓。”
叶澜站在井口边低头往下看，幽暗的井底在日光下呈现出一圈模糊的暗色圆形。体内的裂隙在条石移开之后就始终维持着那种宽阔的敞开状态，搏动的节律比平时稍快一些，但幅度稳定，没有出现危险的震荡。她能感觉到地下三十丈处的“心脏”正在用一种更清晰的方式把信号沿着竖井送上来，像是有人把一扇窗户的窗帘掀开了，原本朦胧的对话变得清亮了几分。
“我下去。”她说，“裂隙现在很稳，而且它有一种……一种往下引的趋势，像水往低处流那样自然。只要我顺着这个趋势走，就不会有问题。”
凌霜看了她几秒，点了点头。周野把麻绳在洞口附近一棵粗壮的柞树根上系牢，另一头捆在叶澜腰间，又打了一个防脱的渔人结。叶澜踩着第一条金属踏脚往下试探，锈蚀的踏脚发出一声沉闷的吱嘎声，但承重没有问题。她一步步往下走，凌霜在上面缓缓放绳，周野蹲在洞口举着提灯给她照亮井壁上的落脚点。
落到井底平台的时候，她的脚踩上一层厚实的干土和碎石混合物。平台的面积大约有丈许见方，四面是光滑的井壁，但在正北方向的井壁上有一道窄窄的裂缝，裂缝的宽度刚好能让一个人侧身挤过去。裂缝里透出来的空气湿度很高，温度比井口低了许多，她能感觉到体内的裂隙正朝着那道裂缝的方向拉扯着她的身体，像是有一条无形的细线系在她的胸口，另一头拴在裂缝深处的某个地方。
她朝上头喊了一声“到底了，北壁有裂缝”，然后侧过身挤进那道裂隙。裂缝的
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