筒表面的光晕比之前更亮了一些，透过半透明的外壳，能看到内部的光芒在缓慢脉动，像一颗小小的心脏。
“它在变化。”秦风注意到。
“也许是在吸收环境中的辐射，转化为自身能量。”凌霜推测，“阿尔弗雷德的书里提到，灵质可以吸收和转化各种形式的能量。辐射对它来说可能是一种‘食物’。”
“那对我们呢？”叶澜问，“如果它吸收辐射，会不会也吸收我们身上的能量？生物能，或者别的什么？”
这个问题让三人都沉默了。他们对灵质了解太少，即使是阿尔弗雷德的书，也只提供了基础理论，没有详细的操作手册。
“阿尔弗雷德说，凯瑟琳的种子是‘驯化’的，稳定的。”凌霜最终说，“而且我已经与灵质建立了连接，如果它要吸收我的能量，在零号样本库就应该开始了。但除了连接感，我没有感觉到任何不适或虚弱。”
“暂时没有。”秦风强调道。
休息结束，他们重新戴上防护面罩，继续前进。下午的路程更加艰难。腐蚀之地的核心区域辐射水平持续升高，即使有防护服，皮肤也开始感到刺痒，那是辐射穿透防护的迹象。秦风不断检查辐射计，表情越来越严肃。
“辐射水平是安全值的十五倍了。防护服的理论防护上限是二十倍，但我们不能冒险。如果超过十八倍，我们就必须回头，或者找到其他路径。”
“其他路径？”叶澜看着四周单调的灰色景观，“这里没有其他路径，秦风。要么前进，要么后退。”
凌霜感觉到背包里的种子脉动得更强了。她突然有一个想法：“也许我们应该更靠近种子。阿尔弗雷德说它能提供防护。”
“怎么做？把它拿出来？”秦风问。
凌霜思考片刻，然后从背包中取出银色圆筒，但没有完全打开。她只是握着它，感受着那种温暖的脉动。然后，她注意到周围的辐射尘似乎...避开了她。不是物理上的避开，而是她周围的空气看起来更清晰，那些细微的荧光尘粒在她身边形成一个无形的边界。
“看。”她让叶澜和秦风注意。
两人也看到了效果。凌霜周围大约一米半径内的空间，辐射尘的密度明显降低，空气也更清澈。
“防护场。”叶澜低声说，“种子在产生防护场。”
“但范围太小，只够保护一个人。”秦风指出。
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