“所以这是唯一现实的选择。”秦风总结道，语气中带着讽刺。
“不一定非要去。”叶澜说，“凌霜，我们可以回据点，向协会报告一切，让协会派遣专业的辐射处理队和科学家去调查。他们有更好的装备，更多的资源。”
“然后协会会怎么做？”凌霜问，“他们会封锁整个区域，把种子当作危险品封存，禁止任何人接触。或者更糟，他们中会有人想要利用种子的力量，用于控制、用于权力。秦风，你比我更了解协会的内部政治。你真的认为，如果我们把这一切交给协会，他们会做出对人类最有利的决定，而不是对掌权者最有利的决定？”
秦风无法反驳。他在猎人协会待了十几年，见过太多权力斗争，见过太多理想主义被现实磨平棱角。凌霜说得对，如此重大的发现，如此巨大的力量，一旦进入协会的视野，就会成为政治筹码，而不是人类的希望。
“那如果我们三个去呢？”叶澜问，“我们有防护装备吗？能承受多少辐射？在那种环境下，我们需要多少时间完成所谓的‘仪式’？”
凌霜打开银色圆筒。这一次，她没有犹豫。她按下圆筒侧面的隐藏按钮，筒身发出轻微的咔哒声，然后分成两半。里面不是液体，也不是气体，而是一团柔和的光。那光被束缚在圆筒内部的某种力场中，像一颗微型恒星，缓缓旋转，散发着温暖而不刺眼的光芒。
“这是...”秦风屏住呼吸。
“凯瑟琳的种子。”凌霜轻声说，“稳定的灵质样本。阿尔弗雷德的书上说，种子本身会产生一种防护场，能够中和一定程度的辐射和有害能量。只要我们靠近它，就会受到保护。”
“能保护多大范围？”叶澜问。
“书中没有具体说明，但提到‘足以保护携带者及其同伴’。”凌霜看着那团光，“我相信，既然阿尔弗雷德和凯瑟琳计划让人前往能量节点，他们一定会考虑到防护问题。”
秦风走到窗边，看着外面废墟的景象。天已经亮了，灰白色的天空下，残破的建筑像巨兽的骨架。风吹过废墟的缝隙，发出呜咽般的声音。这是一个破碎的世界，一个在灾难后挣扎了四十多年仍未恢复的世界。
“你知道最讽刺的是什么吗？”他背对着他们说，“大灾变摧毁了旧世界，但没能摧毁人类的愚蠢。我们还在重复同样的错误：争夺资源
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