诚叔正带着几个帮工在后院腌制腊肉，空气中飘着浓郁的香气。案板上摆着各种香料，腊肉整齐地码放在一旁。
苏清澜一一向族中长辈问好，那些旁支看着她年轻的面容，眼中闪过诧异。有人欣喜，有人忧虑，特别是那些曾经对苏家不利的人，此刻更是心中不安。
大伯母拉着苏清澜的手，仔细打量：“澜儿，你这是怎么回事？怎么突然年轻了这么多？”
“大伯母别担心，这是好事。”苏清澜笑着安抚道，“具体的原因一时说不清，您只要知道我还是原来的澜儿就行。”
三婶凑过来，压低声音问：“澜儿，这位俊俏的小伙子是谁啊？”她朝萧凌霄的方向使了个眼色。
苏清澜向族人介绍萧凌霄时，只说他是特殊部门的人员，并未提及他的真实身份。萧凌霄站在她身边，气场强大而沉稳，举手投足间尽显尊贵之气。
看着族人们或惊讶或思索的表情，苏清澜嘴角微扬。有些事，不必说得太明白，留些悬念反而更好。
老太爷坐在主位上，看着院子里热闹的场景，满意地点点头：“今年真是个好年景啊！家里人丁兴旺，生意兴隆，澜儿又平安回来了。”
苏清澜走到老太爷身边，轻声道：“爷爷，我给您带了些补品，待会让诚叔给您炖上。”
老太爷慈爱地拍拍她的手：“好孩子，有心了。对了，你二叔前些日子说想去南边开个分号，你觉得如何？”
苏清澜正要回答，院子里突然传来一阵骚动。原来是几个小辈在追逐玩闹，不小心撞倒了摆放年货的桌子。
萧凌霄眼疾手快，一个闪身扶住了摇摇欲坠的桌子。他的动作快得几乎看不清，却又稳稳当当，丝毫不显慌乱。
这一幕落在族人眼里，更增添了几分猜测。有人暗自嘀咕：“这位小哥的功夫可真是了得。”
苏清澜见状，轻轻摇头：“小心些，别把东西打翻了。”她转向老太爷，“爷爷，南边确实是个好去处，我已经让人去考察过了。”
苏清澜轻轻推开房门，拉着奶奶的手走进去。房间里暖意融融，窗外的寒风被厚重的窗帘阻隔在外。
“奶奶，您看。”她神秘兮兮地从空间里取出一个精致的锦盒，“这可是天元国新皇帝赏赐的上等血燕，我特意给您留着呢。”
苏奶奶眼角的皱纹舒展开来，眸中闪烁着狡黠的光芒：“你这鬼丫头，倒是会疼人。”她接过锦盒，手指轻轻抚过盒面
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