木圆桌旁坐下，茶香袅袅升起，却驱散不了房间里凝重的气氛。
“昊秦，宫里现在情况如何？”萧凌霄的手指轻轻敲击着茶杯，发出细微的声响。
萧昊秦的脸色瞬间暗了下来，他环顾四周，确保房门紧闭，这才压低声音说道：“七叔，情况比您离开时更糟了。”
他端起茶杯抿了一口，似乎在组织语言：“那些被选入宫的女子，没过多久就会消失得无影无踪。开始时还有人议论，现在连议论的声音都消失了。朝中大臣虽有微词，却无人敢言。”
苏清澜听着，眉头微微皱起。她注意到萧凌霄的手指在桌面上的敲击频率变快了，这是他思考时的习惯。房间里一时陷入沉默，只有窗外传来的鸟鸣声打破这份寂静。
“国库现在情况如何？”她开口问道，声音清冷。
“几乎已经空了。”萧昊秦苦笑，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“这次青松县遭灾，又拨了一部分赈灾。但据我所知，那些银两根本没有到灾民手中。”
苏清澜若有所思地点点头，她的手指在桌面上轻轻划过：“放心，等这次行动结束，国库的问题我来解决。”
她直视着萧昊秦的眼睛，目光坚定：“但你要答应我，每一分钱都要用在刀刃上。百姓流离失所，我们没有浪费的资格。”
“苏小姐放心。”萧昊秦郑重其事地说，眼神中闪过一丝坚毅，“我已经暗中联系了几个可靠的商号，只要时机成熟，就能重建商路。”
“你这帮人靠谱吗？”苏清澜又问，她的目光锐利如刀。
“都是七叔亲自挑选的心腹。”萧昊秦拍着胸脯保证，“每一个都经过严格考验。”
苏清澜转头看向萧凌霄，后者微微颔首，眼中流露出赞许之色。
“阿霄，”她轻声问道，语气中带着一丝好奇，“你什么时候开始做这些准备的？”
萧凌霄的目光变得深远，仿佛穿越时空回到了过去：“从父皇身体每况愈下的时候就开始了。”
他的手指无意识地摩挲着袖口的暗纹，继续说：“那时候，若不是有一位神秘高手相助，我恐怕早就不在人世了。”
“神秘高手？”苏清澜来了兴趣，她微微前倾身子。
“是的，”萧凌霄的语气中带着一丝追忆，目光似乎穿透了房间的墙壁，看向遥远的过去，“每次见他，他包得跟个粽子似的，连口鼻都看不见，只能听到他沙哑却温和的声音。在我十五岁那年后，他就再也
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