”苏牧转身，朝楼梯走去，走了两步又停下，回头说了一句，“老朽送你们到北边的岔路口，接下来的路，你们得自己走了。”
两姐妹对视一眼，没有多说什么，转身上楼收拾行李。
苏牧敲敲门，说道：“清雪，走了。”
苏清雪站起来，拿起收拾好的包袱，开门后紧跟在爷爷身后。
他转过身，拎起斩马刀，走下楼。
临走前，苏牧在那首领的尸体上翻找了一阵，摸出几锭银子和一袋碎银。
那是这伙人从驿站搜刮来的不义之财，少说也有上百两。
他把银子塞进苏清雪的包袱里，拍了拍，没说话。
四人翻身上马，离开了驿站。
晨风清冷，吹散了身后那股浓烈的血腥气。
……
一个时辰后，他们来到了岔路口。
左边一条路，通往清河县。
右边一条路，北上京城。
苏牧勒住了缰绳。
老马停下脚步，打了个响鼻，呼出的白气在晨雾中散开。
萧知夏和萧知秋也勒住了马，调转马头，看着苏牧。
“老爷爷，”萧知夏抱拳，“从这里到清河县，还有几天的路程，您一路上多加小心。”
苏牧点了点头。
他转过头，看着萧知夏和萧知秋，提醒道：“这里距离京城路途遥远，”
“你们路上千万小心。世道不太平，能绕就绕，能躲就躲，不要逞强，不要多管闲事。”
他顿了顿，目光落在苏清雪身上。
“还有……帮老朽照顾好清雪。”
苏牧松开缰绳，枯瘦的双手抱拳，对着两个年轻的女娃娃，郑重地拱了拱手。
“老朽拜托两位了。”
萧知夏的眼眶一下子就红了。
她翻身下马，单膝跪地，抱拳回礼，声音坚定：“老爷爷，您两次搭救我们姐妹，是我们的救命恩人，这份恩情，我们一辈子都还不完。”
“我们一定会把清雪妹妹安全带回京城，好生照顾。您放心！”
萧知秋也翻身下马，笑嘻嘻地接话：“对！老爷爷您就放一百个心吧，从今往后，清雪就是我们的亲妹妹！”
苏牧看着这两个女娃娃，眼眶微微泛红。
“好。”苏牧的声音有些发颤，“老朽打完仗，一定去京城找你们。”
苏清雪再也忍不住了。
她扑进爷爷怀里，两只小手死死抓住他的衣襟，把脸埋在他胸口，肩膀一抽一抽的，哭得无声无息。
苏牧搂着孙女，枯瘦的手轻轻拍着她的后背。
一
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