残戳上的一个“顺”字，在城南引出了三家车行。
长风先在永顺、和顺各停了半个时辰。
永顺掌柜从柜底找出一张旧雇车帖，方戳四角清楚，印中的“顺”字收笔向上，与拓纸上的平收不同。他把两张纸并在窗上，让掌柜自己看过，只记“印形不合”，不问那家十五年前是否替沈府送过车。
和顺留下的是圆戳。掌柜听见沈府旧妆奁便急着翻账，说自家祖上常替官户搬箱，十五年前冬月也出过灰车。可圆戳覆到拓纸上，和顺外圈比残戳小一线，只有单边；若把“顺”字叠齐，圈沿便落不到一处。
“兴许那年用的是大戳。”掌柜不肯死心。
“有旧样么？”
“没有。”
“那便只能记不能相合。”
两家都可能替沈府运过东西，却都不是门簿上那半枚戳。长风没有因为谁先说“我家送过”，就把缺掉的半圈替他补上。
第三家德顺车行藏在油坊后街，门额早已换成“德顺脚店”，雨棚底下却还堆着两副卸了辕的旧车架。
长风把拓纸放在柜上，没有先问十五年前的账。
“这是不是你家的戳？”
韩掌柜拿起来迎光看了片刻：“如今不是。先父在时用过双边圆戳，‘德’字左边贴着圈沿。你这张只剩一竖和一个‘顺’，像，却不能凭像就认。”
“旧戳还在么？”
“早劈了烧火。”
“旧车呢？”
“木头烂得比人快。”
话说到这里，外头的雨落了下来。豆大的雨点打在油布棚上，声响密得像筛豆。韩掌柜趁势把拓纸推回去，显然不打算为半枚残印招惹一桩高门旧事。
长风没有挡他的手，只问：“十五年前冬月，车行补过几辆左后轮？”
韩掌柜抬眼：“车行哪月不补轮？”
“左后轮箍有一处新补。车身灰漆。”
这是柳嬷嬷隔着街角能说出的全部。她不认车把式，也不认车号；长风同样没有把那辆车说成装过紫檀匣。
韩掌柜朝雨棚里看了一眼：“你等着。”
他先抱出来一册赁车旧抄。封皮很新，内页把多年出车按主顾并成几类，沈府名下足有七辆：送炭、搬书、运屏风、接外院旧箱。每一行都写得齐整，却没有原车号、验车押和归还时刻。
“能给外人看的旧账，只剩这本。”
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