另写。请在状纸背面注一句，落今日时辰与经手即可。”
后面有人低声催促。书吏将纸压在案上，没有取笔，转而指向岳秉义：“他又是何人？无传到文书，官署不能任人进门说十五年前的事。”
岳秉义上前半步：“岳秉义。十五年前在北境营中做收殓卒。”
“有旧役名册、保结或原差凭信吗？”
“十五年了，没有。”
“那便不能证明你是经手人。”
岳秉义看了一眼敞开的侧门：“所以我来让你们问。”
书吏被噎了一下，随即道：“官署问人自有传票。你先回去候着，待核明身份再说。”
“回哪里？”岳秉义问。
“状上自然要留住处。”
“昨夜住外街通铺，今夜还可住。可你不收纸，不验人，却要我留下住处等你们传？”
书吏脸色沉下来：“这里不是你逞口舌的地方。”
“我也不是来街上讲旧事的。”岳秉义把斗笠往上抬了一寸，“你要问，进门记；你不问，我一个字不说。”
围在木栏外的人都安静了些。
沈照檀知道岳秉义是在守昨夜定下的界线。若他为了证明自己，当街说出冬月十二、九具尸身和十四日白幡，门内尚未落一笔，门外却已人人听全。到了真正核问时，旁人便可以说他的证言早由谢家教得满街都是。
书吏也看出了他的意思，语气稍缓：“纸可以先放门房。待值房看过，若认为该问，自会叫人。你们今日先走。”
“可有收讫？”沈照檀问。
“尚未受理，哪来的收讫？”
“既未受理，纸不能留下。”
书吏把目光移到岳秉义身上：“那便让他留下候问。夫人先回，免得旁人说官署偏待谢家。”
长风的脚跟无声地转了半寸。
沈照檀没有看他，只问：“以何名目留人？”
“不过在门房坐一坐。”
“若是自愿候问，他可以等；若是不许离开，请写明以何事留人，交一纸凭信。若既不收状，也不出凭信，官署凭什么只留下状上唯一愿意到署的人？”
岳秉义把斗笠重新扣好：“我在门外等。门里肯记，我便进；想叫我没名没姓地坐进去，恕不奉陪。”
书吏本想把呈状人与证人分开，见两人都不接话，只得把手从木栏上收回。
书吏冷
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