逐个扒孝服，目光终于落在明显变沉的棺杠上。
“开棺。”
这一声落下，连他身后的人都迟疑了。
衣冠葬没有尸身，却一样是亡者的棺。无官差、无里正，凭一张来路不明的寻人帖开人家的棺，便是当众辱丧。
可他们守了一夜，已经没有再等一次的余地。
棺钉被铁撬一点点拔起。哭声、骂声和唢呐全停了，只剩木头开裂的干响。
棺盖掀开。
里面没有岳秉义，也没有方小川。
只有一套洗得发白的旧蓑衣、一双烂草鞋，和一只断了桨叶的木桨。
寡妇怔了一瞬，随即坐在泥地上放声大哭：“你们找到了么？我男人去年沉在河底，你们也下去找他啊！”
围观者轰然骂开。
拦路的人这才回头去看送丧队伍。可方才众人护棺时，岳秉义已经随两个抬纸扎的老人退到堤下；方小川则被长风扶进一群赶早市的柴担中。麻衣外翻，便是寻常粗布短褐。两人不跑，不回头，沿着芦苇后的窄田埂一步步远去。
为首者想追，寡妇死死扯住他的衣摆。被辱了丧的庄民也不肯让路。何逢生趁乱将横路板车推入泥沟，彻底堵住近道。
沈照檀没有跟岳秉义走。
她留下来，替丧家重新合棺。
棺盖被撬裂了一角，已不能再钉回原样。她当场让杠房换来备用薄板，又把自己的银簪交给寡妇，作为重做棺面和误了下葬时辰的赔偿。
“今日借了你的路，是我们欠你。”她低声道。
寡妇抹着眼泪，没有问她是谁，只把女儿往身后揽了揽：“我不替你们藏人。我只认是他们先开了我男人的棺。”
“本该如此。”
她不需要丧家替谢府作伪证。
巳初，衣冠棺重新起杠。沈照檀送到坟地外才离开。
长风独自在一片旧桑林后等她。靴帮沾着西山脚下特有的黄泥，左袖也留了一小块尚未干透的药血。听见脚步，他没有立刻现身，先隔着桑枝看清她身后无人跟来，才从树影里走出。
岳秉义与方小川已经不在附近。两人离开柴担后没有直奔西山，而是先沿灌渠绕过两道田埂；何逢生又故意踩着湿泥往河边留下一串脚印，三人才从采桑小路折向山脚。守墓柴屋背靠荒坡，前后没有住户，里面存着干柴和半缸井水。何逢生留在屋外望风
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