小满进谢府第三日，才头一回往听雪堂去。
头两日，她只在二房外院扫地、倒灰。粗使丫头里头，她最不起眼。扫地扫得最干净，倒灰倒得最远，连婆子使唤她，她应得也最快。看着，是个老实本分、想立住脚的新人。
第三日清早，天还没大亮，她提一小筐银炭，绕到西廊角门。
那筐炭压得不重，她走得却慢。每过一道廊，眼睛便往两边的门、两边的窗，飞快地扫一眼。扫得极轻，旁人只当她认路。
青黛把长风的纸条送到沈照檀手边。纸条很短：卯正三刻，小满送炭至听雪堂西廊，多停三息。
沈照檀正在窗下理那本轮值册，听见脚步，没抬头，只把手伸出去。
“停在哪里？”
“西廊角门。”青黛把纸条搁进她掌心，压低了声，“曹嬷嬷照姑娘吩咐，在角门外另摆了签押小桌。小满送炭过去，按了手印，眼睛往药房后窗看。”
“看了多久？”
“一息，两息。”青黛比了比，“借着按手印的工夫看的。曹嬷嬷说，她那眼神，是认真往里头记。”
“后窗锁着？”
“新锁。黄铜的，钥匙挂在曹嬷嬷腰上。”
沈照檀点头，把纸条就着灯看了一遍，捻成一小团。
那把新锁是真的，可药房真正要紧的出入时辰，早挪到了酉后。小满送炭的卯正、挑水的晌午、擦栏杆的晌午，没有一刻撞得上。她看见的，只是听雪堂白日里那层规矩：角门有人，送炭签押，后窗落锁，婆子换班也要报时。
她越看得仔细，越好。
＊ ＊ ＊
午后，曹嬷嬷又安排了一回，叫人当着小满的面验一只药箱。
那药箱贴着封条，封条上盖着沈照檀的小印。两个婆子一左一右站着，曹嬷嬷亲自翻簿，口里报得清楚。
“申初验药。”
“南角门进货，西廊只收箱，不拆封。”
“双人同押，少一个就算错。”
小满抱着擦栏杆的湿布站在廊角，头低着，脚尖却没有动。湿布上的水顺着她的指缝往下滴，滴在青砖上，洇开一小片深色。她也没去拧。她听进去了。
半晌，两个婆子抬着那只贴封条的药箱从药房出来，当着她的面搁到签押桌上，又一人一句地演了一遍。
“封条未破。”
“时辰未到。”
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