似乎什么也没留下。
那个男人和女人，仿佛从未在这里生活过，连同他们暴烈而悲哀的痕迹，都被时间或某种力量抹去了大半。
最后，他回到了客厅，站在那个冰冷的、积满灰烬和鸟粪的壁炉前。
这是记忆中最鲜明的地标——父亲咆哮的宝座，母亲瑟缩的角落，也是幼小的他最后的避难所。
他盯着壁炉内侧那些被熏得漆黑的砖石。记忆的某个角落微微松动。
好像……好像有一次，母亲在父亲醉倒后，曾飞快地、神经质地摸索过壁炉内侧某块砖头，然后又像被烫到一样缩回手，满脸惊恐。
当时他不明白，现在想来……
他伸出手，无视厚厚的烟灰，仔细摸索着那些砖石的边缘。
冰冷，粗糙。
突然，在靠近底部、一块颜色略深、边缘似乎有细微磨损的砖石上，他的指尖感觉到一丝极其微弱的、不同于周围砖石的温润感，以及一个几乎被磨平的微小凹陷。
他用力按下那块砖石。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静中格外清晰。
砖石向内缩进半寸，然后向一侧滑开，露出后面一个狭窄的、黑洞洞的夹层。
夹层里没有灰尘，有一层极淡的、几乎耗尽的防尘防潮魔法微光在闪烁。
里面只放着两样东西：一个没有署名、折叠起来的普通信封；还有一个巴掌大小、造型古朴的银质徽章，在黑暗中幽幽反着光。
西弗勒斯取出它们。
信封很轻，纸质普通。
而那个徽章……他认出来了，和他在博金博克那本相册扉页上看到的纹样一模一样：
缠绕的毒蛇与古老的坩埚，线条优雅而冷峻——普林斯家族的徽记。
徽章入手冰凉，但很快传来一丝极其隐晦的、与他体内某种东西隐隐共鸣的温热感，仿佛在确认他的血脉。
同时，徽章背面并非光滑的，刻着极其细密的、肉眼难以辨认的魔法纹路。
汤姆凑近，仔细看了看徽章：“很强的空间魔法附着……这是一个门钥匙。而且是血缘绑定的那种，只有特定血脉才能安全触发。”
西弗勒斯放下徽章，拆开了信封。
里面只有一张薄薄的纸，上面的字迹娟秀而略显急促，墨水是普通的蓝黑色：
西弗勒斯：
若你见此信，去普林斯庄园。持徽章即可。
勿信旁人。
速来。
艾琳
信极其简短，没有解释，没有情感流露，只有最直接的指令和警
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