福尔摩斯嘴角微微翘起。
“太客气了，这不算什么委托。”
......
帕特里克·奥布莱恩不是芬尼亚兄弟会的正式成员。
他属于一个更松散的群体——爱尔兰社区里那些跟芬尼亚兄弟会有往来、但从不参与暴力行动的人。
他们提供情报、传递消息、在街巷之间维持着一张看不见的信息网。
芬尼亚兄弟会的武装行动他们不碰，但社区里发生的事，他们当然会知道。
帕特里克来萨里郡，是因为两个月前他听到一件事。
利物浦码头上的一个工人说，他在伦敦的一个亲戚把女儿送去了萨里郡的一所学校，那所学校很愿意收爱尔兰女孩，会发助学金，还教各种考大学才用得上的学科。
那个亲戚从来不敢想女儿能读中学，更不敢想她能学那些东西。
帕特里克起初不太相信。
他见过太多英格兰人办的学校爱尔兰人孩子的处境，比如在学校里被叫“土豆佬”，姓氏在点名册上被圈出来另眼相待。
所以帕特里克记住了这件事。
他要去考察一番。
因为那所学校部分建筑仍然还没完工，所以他得以在工地上以工人的身份混进去，观察了几天。
他看到学校确实招收爱尔兰女孩，而且对待她们并不像传闻中那样恶劣。
爱尔兰女性在校园里并没有受到明显的歧视，甚至能和英格兰女孩一起上课、一起用餐、一起玩笑。
这让帕特里克感到意外，毕竟很多英格兰人对爱尔兰人抱有根深蒂固的偏见，爱尔兰人、黑人与狗不得入内的牌子他都见得麻木了。