在纽约休整的第十天，伊迪斯正坐在临时住所的书房里整理从英国加急寄来的资料副本。
那些关于交流所用到的资料都沉在了大西洋底，所以访问团一直滞留在纽约。
但留在英国的遗传学骨干们在收到电报后，以惊人的效率重新复印了所有关键文件，通过快速邮轮送到了纽约。
她正在核对一份需要在演讲中引用的统计数据，门铃响了。
女仆引进来两位客人。
走在前面的是露丝·布克特，她穿着一件简洁的连衣裙，头发简单地盘在脑后，脸上那种在船上时紧绷的、压抑的神色已经完全消失了。
跟在她身后的是杰克·道森，他穿着一件干净的衬衫，袖子卷到手肘，表情里带着一种不太确定自己该不该出现在这里的拘谨。
伊迪斯放下笔，从书桌前站起来，目光在露丝脸上停了一拍。
此刻的露丝呈现出一种她从未见过生机勃勃的状态。
“伊迪斯，我解除婚约了。卡尔和他父亲大概不会再来找我了，听说他们忙着航运公司那边应付官司的事情。我母亲……她很难过，但她没有阻止我。也许她比我以为的更明白我在那艘船上经历了什么。杰克打算在纽约待一段时间，他找到了一份给本地报社画速写的工作——他一直擅长那个。而我——”她顿了一下，抬头看着她，“我想在有些积蓄后去游学。”
伊迪斯微微偏了下头，等她继续。
“我想先去费城，然后去波士顿，也许之后去芝加哥，再往西走。也许我会写一些东西，记录下来，也许我会尝试很多东西，杰克说他会陪着我。”
伊迪斯看了看露丝，又看了看杰克——他仍然站在露丝身后几步远的地方，保持着一种礼貌的距离。
她看得出来，这个男人是她选择新生活的同伴。
“恭喜你，露丝。不过——”她停顿了一下，用一种温和也更郑重的语气继续往下说，“我想跟你说一些话，你刚刚从一个被安排好的轨道上挣脱出来，这需要勇气，更需要时间去适应。游学是一个很好的选择——你会看到更大的世界，也会遇到更多的人。不要急着给自己下任何定义，也不要急着把自己固定在任何一个身份上。先去看一看和走一走。”
露丝认真地点头，眼眶微微泛红，嘴角一直挂着浅浅的笑意。
“我想看看自己能不能有这种能力——有可以用在真正值得的事情上的能力。”
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