只手轻轻拍了拍她的手背，声音低沉而安稳：
“好了，别担心，不管是什么情况，一切有我。”
朱竹清看着他平静的眼眸，心中的紧张消散了不少，轻轻点了点头。
廊下传来脚步声，朱明远身着深色锦袍，缓步走了进来。
他目光先是落在朱竹清身上，看到女儿平安归来，眼底掠过一丝欣慰。
随即视线转向她身旁的苏宇，带着审视的意味细细打量起来。
朱竹清见朱明远走进来，连忙从椅子上起身，双手紧张地攥着裙摆，小脸上写满了满局促，声音带着几分颤抖：
“父亲！”
朱明远的目光落在女儿身上，看着她褪去了年少时的青涩。
窈窕的身形已然亭亭玉立，眉眼间那抹独有的清冷更添了几分韵味，他心中不由一阵感慨：
这些年家族事务繁杂，又碍于朱戴两家的婚约，他对竹清的确疏于关心。
他总觉得她还是那个跟在姐姐身后、怯生生的小姑娘。
没承想，不过短短数年，竹清竟已长成这般模样。
“嗯。”
朱明远应了一声，声音比平日里相比要温和了些：
“回来就好。”
朱竹清没想到朱明远会是这般态度，愣了愣，紧绷的肩膀微微放松。
她的眼眶却莫名一热，连忙低下头，怕被父亲看到自己的失态。
苏宇在一旁轻轻碰了碰她的手背，起身看向朱明远，微微躬身：
“朱伯父。”
朱明远的目光终于落在苏宇身上，带着几分审视，对着两人抬手道：
“坐吧。”