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不过院里倒也不是一点好消息都没有。
街道办牵头种的蛇瓜已经收了好几茬，王主任上回来院里开片会的时候，手里拿着个蛇瓜，说这东西产量高，种一棵能结好几十斤，至少饿不死人。
整个辖区的日子虽然也紧巴，但比其他辖区还是要好一些，别的辖区没种蛇瓜，定量一降再降，已经有浮肿病例了。
南锣鼓巷这边，蛇瓜藤爬满了各家墙角，连阎埠贵都在窗台底下种了两棵，每天早晚拿喷壶浇水，比伺候他那几盆花还上心。
八月初的傍晚，林远下班回来，推着自行车进了垂花门。前院水池边，三大妈正蹲着刷碗，赵大妈在收晾干的衣裳，阎埠贵坐在门廊底下择豆角。傻柱端着一盆洗菜水从灶房出来倒，看见林远，把盆往水池里一搁。
“林远，你那铁牛在密云跑得咋样了？有日子没听你说过了。”
“跑了一百多个钟头了，犁地旋耕播种都试了，没出什么毛病。”
“那敢情好。”傻柱甩了甩手上的水，“有了拖拉机，公社那边粮食蔬菜也能多产些。你是不知道，食堂这几个月白菜土豆都快断顿了，老杨天天跟我念叨。”
阎埠贵把择好的豆角往盆里一搁，推了推眼镜：“咱们这南锣鼓巷算是运气好的。街道办王主任牵头种蛇瓜种得早，家家户户墙角都爬满了，多少能顶些口粮。我们学校有个老师住隔壁街道，说他们那边定量一降再降，已经有浮肿的了，腿上一按一个坑。”
“可不是嘛。”赵大妈把最后一件衣裳从晾衣绳上扯下来，叠好了夹在胳膊底下，“王主任那天开会还说，咱们片区蛇瓜苗是林远帮着育的，出苗率比别处高。我娘家那边也没种上，我哥上回来说他家一天就吃两顿，棒子面糊糊稀得能照见人影。”
林远洗完脸，把毛巾搭在水池沿上，没接这个话。他知道今年是三年困难时期最重的一年，秋收不但缓不了，缺口反而会更大。
他端起搪瓷缸子朝东厢房走去，走到半路又回头看了一眼院墙上爬满的蛇瓜藤。藤蔓趴在墙头，长条条的蛇瓜从叶子间垂下来，在晚风里轻轻晃着。这东西味道寡淡，吃多了烧心，但至少能让这个院子里的人多撑一阵子。
什刹海傍晚的风带着水草的腥味，从湖面上吹过来，把岸边的柳条吹得轻轻晃。远处的白塔在暮色里只剩个灰白的轮廓，湖面上有几只野鸭子扑棱着翅膀钻
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