利，边境隐患一扫而空。若是兵败无功——朕便依他所请，以擅启边衅之罪将其处斩，拿他一颗人头，向西夏朝廷做交代。此事全程由林昭个人承担，和中枢朝廷没有半点干系。"
他顿了顿，目光从三人脸上缓缓扫过，语气里多了一层不容置疑的分量：
"这十五天里，朝堂按兵不动。不调粮草、不发援兵、不下明旨。倘若西夏派遣使臣前来朝堂交涉诘难，中书、枢密院一同出面周旋，想方设法拖延搪塞——只告诉夏使，这是边将个人私举，并非朕与朝廷授意。一切等十五天期满，再论是非功过。"
最后一句，他看向王黼和蔡攸：
"台谏官员但凡有弹劾本章，中书一律压下，不得递入大内。"
蔡攸最先反应过来。
他揣着自保的心思，率先躬身行礼："臣谨遵陛下圣谕。"
王黼顺势附和，语气平顺："臣遵旨行事。"
邓洵武满心不甘。他方才那一番话，字字句句都是对的，可对不对，在皇帝面前从来不重要。他看见圣意已定，另外两位中枢大臣已然领旨，自己若再执意争辩，不是忠谏，而是不识时务了。
他咬了咬牙，躬身回话："臣领旨。"
但他终究咽不下这口气，补了一句：
"只是臣恳请陛下——十五天期限一到，无论战事输赢，务必严明军法，整肃边防体制。万万不可坏了我大宋固有的规矩。"
赵佶看了他一眼，没说话。
三人辞去。
内侍将殿门轻轻合上。赵佶独自坐在御案后面，目光落在案上那份林昭的密奏上。殿中安静得只剩下墙角一座铜漏的滴答声。
他伸手拿起密奏，又看了一遍，然后轻轻放下，自言自语般说了一句：
"十五天。"