二月初八，秦州城外。
官道两旁农田已翻，墒土待播，远远近近有几处农人正在地里忙活。城门洞开，一行官员早已列队在城外等候。为首的是通判莫宗岷，一身绯色官袍在早春的阳光下格外醒目。身后按品级依次站着录事参军、司户参军、司理参军等一应属官，个个屏息凝神，不敢有半分懈怠。
马蹄声由远及近。
一队人马约三十余骑出现在官道尽头，为首一人二十出头，身形挺拔，面容英俊，正是新任秦州知州兼秦凤路经略安抚使林昭。
莫宗岷站在队列最前方，望着那越来越近的身影，心底泛起一阵复杂的滋味。
数月之前，这人还是陇城县令，在自己面前恭恭敬敬地禀报公务、请示调度。如今再见，对方已是正五品朝请大夫、秦州知州兼一路经略使，而自己这个昔日上官，反倒成了他的佐贰下官。
他深吸了一口气，将这口浊气压进心底。官场沉浮，本就如此。他莫宗岷不是输不起的人，既然木已成舟，那就把面上的功夫做足，不要让任何人看出自己心里的不甘。
他整了整衣襟，脸上浮现出恰到好处的恭谨笑容，带着几分下属迎接上官时应有的礼数，又不失自己通判的身份体面。
队伍在城门前勒住缰绳。
林昭翻身下马，动作干脆利落。
莫宗岷上前一步，躬身行礼：
"下官秦州通判莫宗岷，率秦州属官，恭迎知州上任。"
身后官员齐齐躬身。
林昭走上前来，面含微笑，朝莫宗岷抱了抱拳：
"有劳莫通判。"
语气客气，礼数周全。
然后他便越过莫宗岷，径直走向队列中段。
莫宗岷刚准备跟上引见，话还没出口，就见林昭已经在一个年轻官员面前停下了脚步。那人身着从八品绿色官袍，身形清瘦，正是秦州司理参军种洌。
林昭伸出手，一把握住了种洌的手腕，语气热络：
"种兄，久违了。"
种洌显然也有些意外。
他愣了一瞬，脑子飞速转了起来。
他和林昭之间确实有过交集。当初秦红缨家那桩灭门案，闹得秦州上下人心惶惶，是他在背后压了下来，没有让案子牵扯到林昭那边。这件事他做的时候没多想，只是帮林昭，顺便铲除秦家，况且当时他多少也看出了些端倪——林昭此人，绝非寻常之人。
更何况，他是种
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