色拱手：“父亲大人教诲，孩儿谨记。定当竭尽全力，不负圣恩，亦不负家族所托。”
蔡京满意地点点头，又嘱咐了许多江南官吏的脾性、漕运沿途的关键节点、可能遇到的刁难以及应对之法。蔡攸也补充了不少枢密院与地方协调的细节。堂内灯火摇曳，这场关乎家族利益与新皇宠信的密谈，持续了许久。
直到有下人来报，说茂德帝姬院来人，请驸马爷过去一同用晚膳。
蔡京挥挥手：“去吧。公主相召，不可怠慢。该嘱咐的，也都嘱咐了。明日早早起身，准备南下吧。”
蔡鞗躬身应了，退出了正堂。
茂德帝姬院，暖阁。
晚膳比宫中简单，但依旧精致。赵福金与蔡鞗对坐，侍女们布完菜便悄然退至帘外。
““看你今晚胃口不佳，可是身子不适？？”赵福金为蔡鞗盛了一小碗汤，轻声问道。
蔡鞗忙道：“劳帝姬挂心，只是思及差事，有些走神，并无不适。”他顿了顿，看着赵福金，“倒是帝姬，今日入宫，可还安好？”
赵福金微微一笑，放下银箸：“还好。爹爹准了我所请之事。”
“哦？何事？”蔡鞗问道。
“我向父皇请旨，欲于九月初二，启程前往真定府隆兴寺，为北伐将士斋戒祈福七日。”赵福金语气平静，仿佛在说一件寻常事。
蔡鞗闻言，执箸的手几不可察地微微一顿。九月初二？他心中默算，今日是八月二十四，距九月初二仅有八日。
他面上不显，只微微蹙眉，语气带着恰到好处的关切与为难：“九月初二？这……时日未免太过紧迫了些。”他放下筷子，看着赵福金，神色诚恳中带着歉意，“不瞒帝姬，陛下已下旨，命我明日便须动身南下，督理漕运，督办北伐粮草北运事宜。此乃社稷重务，刻不容缓。八日之内，我绝无可能折返汴京。”
他略作沉吟，仿佛下定了决心，声音压低了些，却更显郑重：“帝姬金枝玉叶，远行祈福，我既为驸马，理应随行护卫。不如……明日我便进宫面圣，恳请辞了这南下的差事，或请陛下宽限些时日，待我护送帝姬前往真定，安顿妥当后，再南下赴任？”
赵福金静静听着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。待他说完，她抬起眼，眸光清澈平静，唇边甚至带着一丝淡而端庄的笑意：“驸马万万不可如此。”
她声音温和，却带着不容置疑的疏离客气：“北
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