师道此刻人还在河北，正收拢败兵、重整防线，连自辩都不能当殿自辩。这时候由王黼先正国策，再由童贯把疆场失利一股脑推到种师道身上，分明就是事先掂量好了的。
王黼也适时接道：
“陛下，童贯总理军务，自当有责。然军国大事，终究落实于将帅。若将帅畏敌失机，不能奉行朝廷成算，纵有良谋，亦难奏功。种师道老成宿将，本该知兵机缓急，今一战失利至此，总不能全说与他无关。”
他与童贯一唱一和，几句话之间，竟将“伐辽无误、败在种师道”这层意思铺得明明白白。
陈禾气得面皮发青，正欲再进，前列之中，郑居中已先一步出班。
他整衣而出，朝御座一拜，随即不紧不慢开口：
“陛下，臣以为，王太宰与童太师此言，未免太轻巧了些。”
童贯眉梢一跳，抬眼看向郑居中。
郑居中却连看都没看他，只平平道：
“河北前线兵败，种师道身为都统制，自有失律之责，这是谁也替他脱不开的。可若说今日之败，全在种师道一人畏敌失机，臣却不敢苟同。”
他说到这里，才略一抬眼，声音也冷了几分：
“用兵之道，上失其策，下受其咎。若庙算本已仓促，又轻信外援，临阵部署数变，转运、呼应、节制皆未周全，到头来却只拿一个前线老将抵罪——这未免也太省事了些。”
殿中一时鸦雀无声。
这话已不是替种师道单单开脱，而是直接顺着童贯的话头，反手一刀捅了回去。
尤其那句“只拿一个前线老将抵罪”，说得不重，却像一根针，直直扎进了不少人心里。
童贯脸色已然难看。
郑居中却还没完，淡淡又补了一句：
“况且，若臣记得不错，北伐军马调度、前后节制，多出自宣抚司与主帅号令。今日败了，倒忽然全成了河北都统制一人的过失。那这个总领北伐的人，倒做得轻省。”
这话一落，殿中好几位大臣都忍不住微微低了头。
这已经不是暗讽，几乎是当面抽童贯耳光了。
邓洵武随即出班，拱手道：
“陛下，臣附议郑少师之言。种师道虽有失机之处，却绝非怯懦畏敌之辈。此人世将出身，久历边事，西北军中素有威望。若因一战失利，便将河北败局尽归于其身，臣恐寒的不止是种师道一人之心，而是天下宿将之心。”
这一下，殿中局势顿时分了两边。
一
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