天刚蒙蒙亮，上河村还笼罩在一层薄雾中，老沈家的院子里已经响起了悉悉索索的动静。
沈红竹和沈红菊揉着惺忪的睡眼，轻手轻脚地从炕上爬起来。
这两个才十二三岁的姑娘，早已习惯了在天亮前就开始一天的劳作。
“姐，我冷。”沈红菊小声嘟囔着，搓了搓冻得发红的小手。
沈红竹把一件打满补丁的旧棉袄披在妹妹身上：
“快把衣服穿好，再不干活奶该骂人了。”
两个姑娘踮着脚尖走出房门，院子里还静悄悄的。
正房里沈老太的鼾声不断，其他几房也有或轻或重的呼吸声传来。
整个老沈家，只有她们俩和她们的父母需要在这个时辰起床干活。
沈红竹熟练地舀了一瓢谷糠，拌上些野菜叶，开始喂鸡。
沈红菊则拎起猪食桶，小心翼翼地走向猪圈。那桶对她瘦小的身子来说显得过于沉重，她不得不走走停停，桶里的猪食不时溅出来些。
“死丫头！磨蹭啥？”沈老太不知何时已经站在房门口，叉着腰，一脸怒容。
“连个猪都喂不好，养你们有啥用！”
沈红菊吓得一哆嗦，猪食桶差点脱手。她连忙稳住身子，小声辩解：
“奶，桶太重了，我提不动……”
“重？我看你就是偷懒！”沈老太快步走过来，一巴掌拍在沈红菊的后脑勺上。
“你个赔钱货，整天就知道吃，啥活也干不好！”
沈红竹见状，赶紧放下手中的活计跑过来：
“奶，我帮妹妹一起喂猪。”
“你也不是啥好东西！”沈老太转头就骂。
“看看这鸡食拌的，这么稀，鸡能下蛋吗？一天天的，就知道糟蹋粮食！”
两个姑娘低着头，不敢再说话。这样的场景，在老沈家几乎每天都会上演。
她们早已习惯了沈老太无缘无故的责骂，只是今天早上的火气似乎格外大。
其实沈老太的怒火，是从昨天夜里就开始积攒的。
昨天傍晚，沈建国拖着疲惫的身子来到老沈家，开口就是要借钱。
“娘，秀芬的腿伤得不轻，医院说要接骨头，还得住院。我们带来的钱都丢了，医药费实在拿不出来了。”
沈建国搓着手，脸上写满了窘迫。
沈老太一听要钱，脸立刻拉得老长：“没钱？你们以前在城里的时候不是挺风光的吗？咋会没钱？现在还要来找老娘要钱？”
“我们现在不是没办法嘛，有办法也不会跟你们开口了。
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