莫斯科，克里姆林宫，斯大林办公室。
壁炉里的松木烧得噼啪作响，橘红火光在墙面上跳动。
桌上摊着远东军用地图，红蓝铅笔勾满了箭头与圈注。
布柳赫尔的急电摆在最显眼的位置。
斯大林叼着胡桃木烟斗，把电文扫了两遍。
目光在“零点全线进攻”“静候捷报”两行字上顿了顿。
他吐出一口灰白色的烟雾，烟雾顺着火光往上飘，模糊了他的侧脸。
办公室里还站着两个人。
伏罗希洛夫脸上压不住亢奋，指节敲着桌面，嗓门震得茶杯盖叮当乱响。
“斯大林同志！中国人摆明了不给苏维埃面子！
外交途径已经走不通了，南京政府管不住那个军阀，段启年更是把我们的通牒当废纸！
打！必须打！
布柳赫尔说了，三天拿下承德！
用一场大胜告诉全世界，苏维埃的警告，从来不是空话！”
他往前凑了半步，语气更急。
“更要紧的是东边的日本人。
关东军吃了大亏，正憋着劲北上找补。
我们这一仗打疼段启年，就能连日本人一起震慑住。
远东稳了，我们才能把主力抽去西线，盯着德国人。
两线都要顾，先把远东这颗钉子拔了！”
李维诺夫站在另一侧，眉头紧锁，脸色凝重。
他是外交人民委员，想的比单纯的军事更深。
“斯大林同志，军事上我们有优势，这点我不否认。
但段启年能一口吞掉四十万关东军，绝不是等闲之辈。
万一战事不顺，我们的国际威信会一落千丈。
英法本来就对我们心存戒备，刚好能借题发挥搞制裁。
到时候工业设备进口受阻，反而耽误西线备战。”
他顿了顿，声音放低了些。
“还有，真把段启年逼急了，他倒向英美，我们在远东就彻底孤立了。
这笔账，得算清楚。”
斯大林没立刻说话。
烟斗里的烟丝滋滋烧着，火星明灭。
他走到窗边，望着莫斯科沉沉的夜色。
克里姆林宫的尖顶在黑暗里矗立着，像帝国的脊梁。
他心里的算盘，比两个人算得都远。
面子要挣，但不止是面子。
打这一仗，好处太多了。
军事上，打垮虎贲军，震慑日本，稳住远东，全力应对西线德国的威胁；
外交上，用大胜立威，提升苏维埃的国际话语权，跟英法谈条件更有底气；
经济上，部队推进到热河，工矿、粮
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