电报送到汤恩伯指挥部时，他正坐立不安地等着前线消息。
桌上的茶已经凉了三次，他一口没喝。他背着手在指挥部里来回踱步，走到第五圈的时候，副官拿着电报冲了进来。
汤恩伯接过电报，扫了一眼。
他整个人像被抽掉了骨头一样，瘫在椅子上。然后他猛地站起来，一拳砸在桌上，嘶哑着嗓子吼：“段启年！你真敢开炮！你他妈真敢用重炮轰老子！”
他踹翻了椅子，又抓起搪瓷缸子狠狠砸在墙上。缸子瘪成一块铁饼，滚到墙角。他喘着粗气，眼睛红得像要滴血：“老子的兵——副官死了！三营长伤了！辎重被你炸成了废铁！新兵被你吓得尿了裤子！”
他越骂越气，声音越来越大：“你段启年是狠人，孔祥熙是阴人——你们两个斗法，关老子什么事！凭什么！凭什么每次都是老子夹在中间挨打！”
骂完之后，他瘫坐在椅子上，大口喘着粗气。他低头看着自己发抖的手——不知道是气的还是怕的。
他脑子里飞快地转着：还击？拿什么还击？五百多门重炮刚炸平了四十万日伪军，你让老子拿步枪去还击？上去就是送人头。告到南京？是自己主动去抢战利品的，理亏在先，告上去反而落个“擅自行动、引发摩擦”的罪名。
打不过。告不赢。只能认栽。
他惨笑了一声，声音里全是苦涩：“撤。全军撤回原防区。什么战利品，什么装备，老子不要了。”
副官战战兢兢地问：“军座，那南京那边怎么交代？”
汤恩伯沉默了几秒，咬着牙说：“告诉南京——虎贲军阵地前移，中央军为避免摩擦，主动撤回原防区。其余的，一个字都别多说。”
他站起来，走到门口，回头看了一眼桌上那封被揉皱的电报，声音沙哑：“以后谁再让我去惹段启年——我他妈第一个辞职。”
廊坊指挥部。
段启年蹲在地上，手里还拿着那支红铅笔，在地图上画着包围圈的收拢线。远处的炮声已经停了，只剩下零星枪响。
李振快步走进来，脸上带着压不住的笑：“军长，汤恩伯撤了。全线撤回原防区。副官死了，三营长伤了，辎重损毁惨重。南京那边还没回电——估计是不知道怎么回了。”
他顿了顿，补了一句：“另外，前沿部队清点了一下——汤恩伯那边死了十几个军官，团副、作战参谋、辎重营长，全在第三轮炮击里报销了。
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