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“更有甚者，许多无寸功在身的布衣士子，仅凭一纸举荐，就能身居地方要职、主理一方政务！”
“世家贤才反倒屡屡屈居人下，岂不荒唐？”
站在大殿右侧的几名寒门出身的年轻官员闻言，面面相觑，脸色都有些尴尬。
他们都是苏明月登基后通过举荐入仕的，没有任何家世背景，全凭一腔热血和对苏明月的忠诚才站到了这里。
孟西这番话虽然是在怼周明，却也不偏不倚地戳在了他们的痛处上。
而方才被周明辩驳得哑口无言的公孙古，此刻如同重燃底气，高声附和：
“说得没错！还有你周明！一介家奴出身，无尺寸战功、无治世实绩，一朝入仕便拜刑部尚书、授重职、入朝参议、端坐朝堂，凭何得此殊荣？”
连番层层诘难、句句针锋相对，让朝堂气氛瞬间紧绷到了极致。
公孙古、白成胜、孟西三人话里藏锋、暗有所指。
说周明无功受禄是假，真正不满的是苏明月重用寒门、压制世家。
大殿里安静得能听见每个人的呼吸声。
龙椅之上，苏明月稳坐高位、神色淡然，不动声色静观全局。
她的目光从公孙古脸上扫到白成胜，又从白成胜扫到孟西。
最后落在周明身上，那目光里有审度，有期待，还有一丝极淡的担忧。
此刻正是考验周明胸襟与辩才的关键时刻。
周明目光坦荡、从容对答，字字清亮有力：
“士族功勋得赏，自古有之，却从未有规制可护寒门庶民、底层兵卒立功进阶！”
“三位大人若能举出前朝数百年以来，庶民、仆役立功加爵、受禄升官的先例，周某即刻俯首拜服！”
大殿里再次陷入沉默。
公孙古、白成胜、孟西三人面面相觑，嘴唇翕动了好几次，却一个名字都举不出来。
大夏数百年，庶民要出人头地只有两条路。
要么战场上去死，要么世家推荐。
想在活着的时候靠军功或政绩改变阶级，对不起，没有。
周明没有给他们喘息的机会。
他看着公孙古，嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度：
“至于说周某无功受禄，更是大错特错！”
“沙场武将披甲杀敌、护国守土，是为国建功。”
“朝堂文士运筹帷幄、革新理政、匡扶社稷，亦是安邦大功！”
“而在下……”
他故意拖长了尾音，目光从公孙古、白成胜、孟西三人脸上一一扫过。
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